De verkiezingen van 2020 kunnen de manier waarop Amerika stemt permanent veranderen

AP Photo/Susan Walsh

Meer dan 29 miljoen kiezers hebben hebben hun stem al uitgebracht in de Amerikaanse verkiezingen van 2020, en we zijn nog meer dan twee weken verwijderd van de verkiezingsdag zelf. Op hetzelfde moment in 2016 was het aantal vroege stemmen ongeveer 6 miljoen. Maar hoewel een groot deel hiervan het resultaat is van de voortdurende ( en verslechtering ) covid-19-crisis, zegt de hoogste verkiezingsfunctionaris van Amerika dat de verschuiving naar vroege en mail-in-stemming permanent zou kunnen zijn, zelfs als de pandemie voorbij is.

Een van de dingen die we in de loop van de tijd consequent hebben gezien, is dat naarmate meer Amerikanen worden blootgesteld aan handige stemopties zoals vroeg stemmen en stemmen per post, ze het leuker vinden en hoe meer ze dat willen blijven doen, zegt Benjamin Hovland, voorzitter van de Electoral Assistance Commission, die helpt bij het beheren en adviseren over stemrichtlijnen in het hele land.

Leren van het verleden

De geschiedenis kan ons veel lessen vertellen over dit proces. De eerste stemmen per post werden uitgebracht tijdens de burgeroorlog, en vandaag houden vijf staten hun verkiezingen bijna volledig op die manier.

Oregon is degene die echt baande een spoor voor Amerikaans stemmen per post. Toen het idee voor het eerst opdook in 1981, waren er overal sceptici en tegenstanders. Tegen het einde van het decennium ging de staat in hoog tempo over tot stemmen per post, eerst voor lokale verkiezingen en vervolgens voor staats- en nationale stembiljetten. Een partijdige strijd over de kwestie werd opgelost in 1998, toen de inwoners van Oregon zelf een overweldigende meerderheid steunden voor een stemmingsmaatregel om de staat volledig per post te laten stemmen.

Oregon hield zijn eerste algemene verkiezingen in 2000 per post, en het proces is de afgelopen twee decennia keer op keer herhaald. Nu hebben Colorado, Washington en Utah vergelijkbare systemen, terwijl een groot deel van de westelijke VS al een grote en voortdurend groeiende deelname aan stemmen per post heeft. Utah, een zwaar Republikeinse staat, stemt al acht jaar per post - en beide kiezers en politici vinden het leuk zo . De opkomst is hoger en de kosten zijn lager.

(In tegenstelling tot politiek gedreven desinformatiecampagnes, stemmen via mail is veilig .)

Verwant verhaal

Hoe Amerika zich moet voorbereiden op pandemische verkiezingen Stemmen per post is de enige verstandige optie, maar zonder snelle actie gaat dat niet.

In de VS stijgt het aantal Amerikanen dat per post stemt al jaren. In 2020 schiet dat aantal omhoog en zou het kunnen tellen voor meer dan de helft van alle uitgebrachte stemmen, zegt Hovland.

Hij verwacht dat bij toekomstige verkiezingen het benchmarkaantal stemmen per post blijvend zal stijgen: je zult meer massa's zien die op deze manier willen stemmen, die verwachten per post of vervroegd te kunnen stemmen. Ik denk dat jurisdicties hun processen en hun wetten absoluut zullen aanpassen.

Redenen voor optimisme

In de tussentijd, zegt hij, suggereert het grote aantal vroege stemmen dat het verkiezingsproces ondanks zorgen met veel stress te maken heeft.

De pandemie was de reden voor de massale overstap naar vroege en mail-in-stemming deze keer. Deskundigen vreesden dat drukte op stembureaus de overdracht van de ziekte zou versnellen; het idee is dat het uitbreiden van vroege stemmogelijkheden de stemmen - en de mensen - zou moeten spreiden om het risico te verminderen.

Het landelijke tekort aan stembureauleden was een andere terechte zorg eerder in het jaar. Maar de allereerste nationale wervingscampagne voor opiniepeilers heeft een enorme respons opgeleverd, zegt Hovland, zelfs als exacte cijfers niet beschikbaar zijn. De mogelijke noodsituatie van onbemande stembureaus is niet uitgekomen.

Eerlijk gezegd gaat het goed, zegt hij. We hadden in 2016 ongeveer 140 miljoen mensen die op president stemden. Ik heb voorspellingen gezien die dit jaar kunnen oplopen tot 150 of 160 miljoen. Als je aan die schaal denkt, wordt het in perspectief geplaatst dat sommige van de problemen waar we over horen erg klein zijn.

Dit is een fragment uit The Outcome, onze dagelijkse e-mail over verkiezingsintegriteit en veiligheid.

zich verstoppen