Het congres werd gewaarschuwd over QAnon. Uren later versterkte Trump het.

Een QAnon-rally in Minnesota Stephen Rijpen/Getty Images

Het nieuws: Tijdens een virtuele hoorzitting van 90 minuten in het Amerikaanse congres, die donderdag werd georganiseerd door de House Intelligence Committee, maakten vertegenwoordigers de balans op van de staat van desinformatie in Amerika en vroegen ze advies aan enkele van de toonaangevende experts in het veld. Wat ze hoorden waren dringende, alarmerende waarschuwingen over de stand van zaken, politieke fragmentatie en de verspreiding van complottheorieën, met name QAnon.

In veel opzichten lijkt het erop dat we een stap vooruit en twee stappen terug hebben gezet.

—Congreslid Adam Schiff

Later die dag tijdens een op televisie uitgezonden gemeentehuisvergadering , President Trump zei dat hij niets wist over QAnon, voordat hij zei dat hij het eens was met een van de centrale overtuigingen.

Wie was daar: De commissie, onder leiding van Democraat Adam Schiff, hoorde van vier desinformatie-experts: Joan Donovan (een regelmatige bijdrage aan MIT Technology Review), Nina Jankowicz, Cindy Otis en Melanie Smith. Ze bespraken de proliferatie van kwaadaardige actoren en verkeerde informatie rond de verkiezingscampagne, en merkten op dat ze het resultaat waren van grotendeels binnenlandse krachten. Otis merkte op dat ze omarmen en inzetten tactieken dat klinkt veel meer als buitenlandse invloedsoperaties dan de tactieken van goede digitale campagnes.

Wie niet: Er waren geen Republikeinen aanwezig bij de hoorzitting. Republikeinse leden van de House Intelligence Committee zijn zelfs... bijna alle vergaderingen boycotten maandenlang. Jankowicz drong aan op depolitisering van online desinformatie en zei dat desinformatie een bedreiging vormt voor de democratie, ongeacht welke politieke partij er baat bij heeft. Verschillende getuigen en voorzitter Schiff wezen erop dat president Trump creëert, deelt en versterkt regelmatig desinformatie .

Verwant verhaal

Hoe de waarheid werd vermoord

Pandemie, protest en onzekere verkiezingen hebben geleid tot een overweldigende stroom desinformatie. Het had niet zo hoeven zijn.

Wat er daarna gebeurde: Tijdens een stadhuisevenement op NBC later die avond - ter vervanging van het tweede presidentiële debat, dat werd geannuleerd vanwege zorgen over de recente covid-19-diagnose van de president - werd Trump gevraagd de neptheorie van QAnon te verwerpen dat senior democraten deel uitmaken van een satanische operatie om te misbruiken en verkeerskinderen. In eerste instantie beweerde hij, ik weet niets over QAnon, voordat ik eraan toevoeg, ik weet wel dat ze erg tegen pedofilie zijn en beweren dat wat hem werd verteld door moderator Savannah Guthrie, het niet noodzakelijkerwijs tot een feit maakt.

Meer van de kenners: De congresgetuigen hadden getuigd dat online desinformatie nu meer verspreid is dan ooit en steeds geavanceerder, genuanceerder en moeilijker te controleren is. Ze benadrukten nieuwere trends zoals gecoördineerde berichten over groepen en platforms, het witwassen van informatie via vertrouwde lokale bronnen en verborgen viraliteit, waarbij de versterking van desinformatie plaatsvindt in gesloten, niet-auditeerbare ruimtes die het moeilijker maken om te herkennen en te verwijderen.

Wat nu: Een groot aantal oplossingen werd genoemd, hoewel grotendeels in het voorbijgaan, inclusief herschrijven Sectie 230 , de wet die internetplatforms beschermt tegen verantwoordelijkheid voor de inhoud die door gebruikers wordt geproduceerd, evenals belastingvoordelen voor socialemediabedrijven afschaft en verantwoordingsmechanismen voor hun sites creëert. Getuigen drongen aan op herontwerp van aanbevelingsalgoritmen en gebruiksvriendelijkere rapportagefuncties voor mensen die online desinformatie tegenkomen.

Lessen niet geleerd: In zijn slotverklaring zei Schiff: In veel opzichten lijkt het alsof we een stap vooruit en twee stappen terug hebben gezet als we kijken naar waar we nu zijn vergeleken met waar we vier jaar geleden waren. In feite duurde het minder dan een dag voordat Trump de samenzweringsmenigte opnieuw het hof maakte.

zich verstoppen