Het internet verandert drastisch voor de inwoners van Hong Kong

Categorie: Technisch beleid Geplaatst 08 juli

Het grote plaatje: Het is pas een week geleden dat China een controversiële nationale veiligheidswet dat geeft het enorme nieuwe bevoegdheden over Hong Kong, maar het internet is al drastisch veranderd voor mensen in de semi-autonome stad.

Wat voor bevoegdheden? De wet stelt Chinese functionarissen op het vasteland voor het eerst in staat om in Hong Kong te opereren. Het geeft Peking ook de macht om lokale wetten te overrulen, en het creëert een reeks vaag geformuleerde nieuwe misdaden: bijvoorbeeld het illegaal maken van haat jegens de Chinese regering. De politie van Hongkong kan internetinhoud censureren en burgers online volgen. Ze kunnen nu zonder bevel huiszoekingen uitvoeren, webplatforms dwingen berichten te verwijderen of te blokkeren, elektronische gegevens in beslag nemen en verdachten in de gaten houden zonder toezicht van de rechtbank. Bedrijven die deze bevelen niet naleven, kunnen een boete krijgen van maximaal HK $ 100.000 ($ 12.903) en werknemers kunnen gevangenisstraffen van maximaal zes maanden krijgen.

De gevolgen: In feite brengt dit Hong Kong in China's Great Firewall, een streng gecontroleerde en gecensureerde versie van internet die de meeste buitenlandse internettools en mobiele apps blokkeert. Buitenlandse bedrijven mogen alleen opereren als ze hieraan voldoen.

Een positie innemen: Facebook, Twitter, Google, Microsoft, Zoom en WhatsApp hebben allemaal toegezegd te weigeren te voldoen aan de overheidsbevelen om op 6 juli gegevens in Hong Kong te overhandigen. Apple heeft gezegd dat het de situatie aan het beoordelen is. Op 7 juli, TikTok zei dat het zich zal terugtrekken volledig uit de regio. Het is waarschijnlijk dat elk technologiebedrijf dat weigert de lokale wetten te volgen, uiteindelijk wordt geblokkeerd in Hong Kong.

Het bredere dilemma: Facebook, Google en anderen zullen nu moeten opereren binnen de regels van de Communistische Partij van China als ze in Hong Kong willen blijven. Als ze dat doen, zullen ze thuis waarschijnlijk een terugslag krijgen onder hun werknemers en Amerikaanse wetgevers. Als ze dat niet doen, verliezen ze voet aan de grond in de grootste online markt ter wereld. Uiteindelijk heeft China genoeg van zijn eigen alternatieven voor de Amerikaanse technologiereuzen - dus vanuit het perspectief van de regering, het heeft weinig te verliezen als ze zich terugtrekken .