Het is echt heel erg slecht: hoe Spaanse kiezers het doelwit zijn van desinformatie

mevrouw Tech | Pexels

Rolando Chang Barrero woont in Palm Beach County, Florida, in wat hij een tweeledige Latijns-Amerikaanse buurt noemt. Hij is een kunstenaar en galeriehouder die goed bekend is in zijn gemeenschap, en hij is voorzitter van de Democratische Hispanic Caucus van de provincie. Maar dit verkiezingsseizoen, zegt hij, zijn buren van alle politieke overtuigingen naar hem toegekomen voor feitencontroles over de aanstaande stemming.

Ze zullen me bellen en langs het huis komen en zeggen: 'Is dit waar?' en ik zal de nuance uitleggen, zegt hij. Er is net zo'n bombardement van tegengestelde opvattingen dat het mensen in verwarring brengt.

Hij zegt zelfs dat de verkiezingen van 2020 meer verwarrende berichten aan zijn buren hebben gezien dan hij zich kan herinneren: het was echt heel erg met nepoproepen, nep-sms'jes, gemanipuleerde dingen.

Dit zou wel eens de eerste verkiezing kunnen zijn waarin de Spaans stemblok zal de grootste groep minderheidskiezers vertegenwoordigen , met 32 ​​miljoen in aanmerking komende burgers. Veel van de staten met de grootste Latijns-Amerikaanse bevolking worden beschouwd als slagvelden - waaronder New Mexico, Texas, Arizona, Florida en Nevada - en in andere nabije staten zoals North Carolina en Pennsylvania kunnen Latijns-Amerikaanse stemmen een kritische impuls geven aan strakke races. Een analyse door Equis Research toonde aan dat Spaanse kiezers de belangrijkste stem zouden kunnen zijn in vijf staten met kleine marges, en dat Spaanse kiezers in een klein aantal swingcounties de volledige uitslag van de verkiezingen konden bepalen.

Nu er zoveel op het spel staat, wordt er geld en informatie in die gemeenschappen gegoten om te proberen de stemming te beïnvloeden. Dit geldt met name voor sociale media, waar een reeks geavanceerde microgerichte berichten erop gericht zijn de gedachten van Spaanse kiezers te veranderen - of hen te overtuigen om helemaal niet te stemmen.

Abortus vervorming

Desinformatie over religie is bijzonder wijdverbreid, gedreven door het feit dat 77% procent van de Spaanse kiezers christen is en 48% van hen katholiek. Vooral abortus staat centraal in grote hoeveelheden online propaganda.

Binnen enkele uren nadat president Trump zijn voornemen had aangekondigd om Amy Coney Barrett voor te dragen voor het Hooggerechtshof, verschenen er berichten over haar standpunt over deze kwestie in Spaanstalige WhatsApp-groepschats. De meeste berichten waren een poging om katholieke Hispanics aan te spreken, maar sommige vervormden haar record.

Verwant verhaal

Explainer: Wat weten politieke databases over jou? Als u in de VS woont, wordt u vrijwel zeker gevolgd door politieke organisaties. Ze weten veel over u, maar sommige gegevens zijn slechts giswerk.

De desinformatie gebruikt religie als een aantrekkingskracht om haar reputatie te verdraaien, waardoor er een echte verdeeldheid ontstaat tussen wat het betekent om, zoals je het zou noemen, een goede christen of een goede katholiek te zijn, zegt Ashley Bryant van Pa'lante, een poging om dit soort targeting.

Al snel probeerden progressieve groepen het verhaal te bestrijden, met het argument dat Barrett's nominatie zou slecht zijn voor katholieke Hispanics .

Meer recentelijk veroorzaakten opmerkingen van Joe Biden over het maken van abortus de wet van het land een belegering van gecoördineerde desinformatie op een aantal Spaanstalige Facebook-pagina's. Repetitieve beelden en berichten over het onderwerp verschijnen in deze groepen, zoals de valse bewering dat Kamala Harris abortus ondersteunt tot minuten voor de geboorte. Deze gecoördineerde acties op kleinere schaal kunnen de aandacht en controle vermijden die aan virale berichten of hashtags kan worden besteed, waardoor ze moeilijker te controleren en te vangen zijn.

Kwetsbaarheden van de Spaanse stem

Gemeenschappen waar Spaans de dominante taal is, zijn bijzonder kwetsbaar voor een unieke reeks uitdagingen die verband houden met verkeerde informatie en desinformatie, volgens Jacobo Licona, een onderzoeker bij Equis Labs. Hij zegt dat er weliswaar meer desinformatie is in Engelssprekende, Spaanstalige digitale ruimtes, maar dat er ook beter toezicht is.

Spaanstalige inhoud is vaak een beetje zorgwekkender, alleen maar omdat er minder verantwoording is, zegt hij. Hoewel Facebook deze valse inhoud soms in het Engels markeert, wordt hetzelfde materiaal in het Spaans niet altijd gemarkeerd. Ze coöpteren vaak [desinformatie] en verspreiden het snel in het Spaans. En dat gaat vaak niet op in vergelijking met een deel van de Engelstalige inhoud, zegt hij.

Misdadige acteurs gebruiken sociale media, radio en lokale Spaanstalige kranten om kiezers te overspoelen met ongekende niveaus van desinformatie en complottheorieën . Sommige Latijns-Amerikaanse influencers waren dit jaar ook de belangrijkste verspreiders van dergelijke inhoud, vooral met leugens over fraude bij het stemmen per post.

WhatsApp-groepschats zijn vooral populair onder immigrantengemeenschappen omdat de app geen Amerikaans telefoonnummer vereist en end-to-end-codering biedt die enige beveiliging biedt. Maar WhatsApp is moeilijk te controleren en te controleren, waardoor het voor onderzoekers en activisten bijna onmogelijk is om desinformatie en slechte actoren in de gaten te houden. (eigenaar van WhatsApp, Facebook, heeft limieten gesteld aan het doorsturen van berichten om te proberen de verspreiding van gevaarlijke informatie in landen als Brazilië en India te verminderen.)

Evenzo zijn onderzoekers van mening dat de dienst een broedplaats is voor desinformatie die zich organisch verspreidt in privégroepen van vertrouwde familie en vrienden. Een recent rapport door Politico benadrukte hoe een door de Republikeinen gemodereerde WhatsApp-groep bedoeld om de Spaanse gemeenschappen te informeren over covid-19 een bericht bevatte waarin werd beweerd dat echte katholieken geen democraten kunnen zijn.

Officiële berichten

In Florida, waar Barrero woont en de bevolking meer dan 26% Spaans is, zijn burgers eraan gewend om overspoeld te worden met advertenties. Het is een kritieke swing-state en een regelmatig slagveld voor beide partijen.

Maar de zaken zijn dit jaar geëscaleerd: de presidentiële campagnes hebben al plaatsgevonden de advertentiebudgetten van 2016 met $ 100 miljoen overtroffen . Er is met name aandacht besteed aan berichten in zowel het Engels als het Spaans aan Latijns-Amerikaanse Amerikanen over gezondheidszorg, abortus en immigratie. Het publiek in Florida bestaat uit een mix van Cubanen, Venezolanen, Mexicanen, Haïtianen en anderen, waardoor de Spaanse stem diverser en omstreden is dan de nationale Spaanse stem, die naar links leunt. De Trump-campagne heeft enige steun van conservatieve Cubaans-Amerikanen, maar ook van katholieke en mannelijke Latijns-Amerikaanse kiezers.

In plaatsen als Miami-Dade County, een van de meest omstreden en politiek dure districten van het land, worden Cubaans-Amerikanen rechtstreeks aangevallen door zowel Trump als Biden. De Trump-campagne smult van oprechte angsten voor communistische heerschappij en probeert Biden af ​​te schilderen als een socialist: een advertentiecampagne van Trump genaamd Progressief vergeleek een deel van Bidens taal met die van Hugo Chavez, Fidel Castro, Gustavo Petro en Nicolas Maduro, met een laatste scherm dat Biden = socialisme weergeeft. Het persbericht voor de advertentie heet Biden anti-Spaans.

Ondertussen zijn Facebook-groepen voor Cubaans-Amerikanen een broeinest van desinformatie en propaganda. Vorige week volgde Pa’lante een post in de groep Cubanos por Donald Trump waarin Biden werd gefotografeerd tijdens een reis naar het Little Haiti Cultural Center in Miami. Het bijschrift Wie wil er een opperbevelhebber die knielt voor buitenlandse leiders? suggereerde dat Biden capituleerde voor de Haïtiaanse regering, ook al waren de mensen op de foto gewoon inwoners van Miami, gekleed in traditionele Haïtiaanse kledij. Hetzelfde bericht is gedeeld in een aantal Latijns-Amerikaanse groepen op Facebook door dezelfde niet-geverifieerde gebruiker, met het verzoek om rood en persoonlijk te stemmen.

Linkse oorzaken hebben ondertussen vergeleken Trump tegen enkele van dezelfde dictatoriale figuren. Priorities USA, de grootste democratische superPAC, voerde een advertentiecampagne in Florida en vergeleek hem met Latijns-Amerikaanse caudillos, of antidemocratische autoritaire sterke mannen.

Maar het is de rechtervleugel waar de invloed van bots en verkeerde informatie het meest zichtbaar is.

Gecoördineerde campagnes

Midden juli sprak Robert Unanue, de CEO van Goya Foods, in het Witte Huis vurig over president Trump. Prominente liberale politici zoals Alexandria Ocasio-Cortez steunden vervolgens de oproepen tot een boycot van Goya-producten, maar werden beantwoord door een terugslag van Republikeinen zoals Ted Cruz, die beweerde dat links probeert de Spaanse cultuur te annuleren .

Bots op sociale media begonnen zich onmiddellijk te verheugen op de gelegenheid. In drie dagen werd Goya bijna 125.000 keer genoemd op sociale netwerken, gericht op enkele belangrijke Latijns-Amerikaanse gemeenschappen.

Een door Pa’lante gevolgde bot heeft 6.700 keer op Facebook gereageerd op Goya. De bot veranderde voortdurend van positie en taal in een poging om verontwaardiging te creëren in verschillende gemeenschappen en vervolgens de aandacht te vestigen op het Hispanic Prosperity Initiative van Trump.

Pa'lante stelde vast dat deze bot een rechtse acteur was die strategisch verdeeldheid zaaide onder de Spaanse kiezers, een veelgebruikte tactiek om de politieke macht van een groep te verminderen.

Sommige gecoördineerde acteurs zullen dezelfde boodschap ook herhaaldelijk in veel verschillende groepen verspreiden, wat een complexere uitdaging vormt dan afzonderlijke virale berichten, zegt Licona: Vaak zie je berichten met een identiek bijschrift en een identiek verhaal dat door meerdere pagina's tegelijkertijd wordt gedeeld , waardoor het een algoritmische boost en meer bereik krijgt. Een bericht dat duizenden keren gedeeld wordt, heeft veel impact, maar wat problematischer en gevaarlijker is, is dat sommige van deze pagina's met elkaar samenwerken om meer feeds en mensen te bereiken.

Wat is het volgende

De bestrijding van het probleem is een uitdaging. Pa'Lante maakt gebruik van een netwerk van lokale waakhondengroepen die zijn aangesloten op de gemeenschappen die het controleert, en creëert nauwkeurige inhoud die bedoeld is om mis- en desinformatie te overstemmen. Het is een redelijk effectieve kortetermijnoplossing, hoewel het niets doet om het probleem structureel of zelfs snel op te lossen. In de drie korte weken tot de verkiezingsdag verwacht Pa’Lante een gestage stortvloed van berichten die weggaan van overtuigingskracht en opzettelijk worden onderdrukt door berichten te verspreiden die bedoeld zijn om kiezers te verwarren en te intimideren.

De gecoördineerde berichtgeving rond mail-in-voting fraude is een voorbeeld. Licona ziet deze berichten al gericht aan de Spaanse gemeenschap, en waarschuwt dat, hoewel er legitieme verwarring is, er een duidelijke bedoeling is om wantrouwen te creëren jegens zowel politieke partijen als het systeem in het algemeen om de opkomst bij de verkiezingen te drukken.

Leugens over stemmen per post zijn een vorm van actieve onderdrukking, zegt Bryant.

Het is een binnenlandse tactiek die gewoon een andere manier is om digitale media te bewapenen tegen Latinx-stemmers, zegt ze. Het is echt een tactiek om kiezers te onderdrukken, maar het is ook gewoon een bedreiging voor onze democratie, omdat het echt in staat is de toegang van gemarginaliseerde gemeenschappen tot het onderwijs te onderdrukken dat ze nodig hebben om geïnformeerd te worden en weloverwogen beslissingen te nemen en burgerparticipatie te zijn.

Correctie: een eerdere versie van dit verhaal had de grafiek van Goya-vermeldingen toegeschreven aan één bot op Twitter. Het is bijgewerkt om aan te tonen dat de grafiek alle vermeldingen van Goya op sociale-medianetwerken door bots en mensen weergeeft.

zich verstoppen