Het is te laat om QAnon te stoppen met factchecks en accountverboden

Unsplash/@dole777

Twitter is perfect als megafoon voor extreemrechts: de trending topics zijn gemakkelijk te spelen, journalisten brengen veel te veel tijd op de site door en - als je geluk hebt - kan de president van de Verenigde Staten je retweeten.

QAnon, de voortdurend evoluerende pro-Trump-samenzweringstheorie, is net zo goed in Twitter als: andere succesvolle internet-inheemse ideologieën —het platform gebruiken om tegelijkertijd informatie, aandacht en distributie te manipuleren. Op dinsdag, Twitter zette een stap gericht om te beperken hoe succesvol QAnon kan zijn, inclusief het verwijderen van ongeveer 7.000 accounts die de samenzwering promoten, QAnon aanwijzen als gecoördineerde schadelijke activiteit en voorkomen dat gerelateerde termen verschijnen in trending en zoekresultaten.

We zullen accounts permanent opschorten die tweeten over deze onderwerpen waarvan we weten dat ze ons beleid voor meerdere accounts schenden, misbruik rond individuele slachtoffers coördineren of proberen een eerdere opschorting te omzeilen, Twitter aangekondigd . Het bedrijf voegde eraan toe dat ze de afgelopen weken een toename van die activiteiten hadden gezien.

De New York Times meldde dat Facebook van plan was soortgelijke stappen te ondernemen om het bereik van QAnon-inhoud op zijn platform volgende maand te beperken, daarbij verwijzend naar twee medewerkers van het bedrijf die anoniem spraken. Op vrijdag, TikTok heeft verschillende hashtags geblokkeerd gerelateerd aan QAnon uit zoekresultaten.

Deze meest recente poging om het bereik van QAnon te beperken volgt op twee spraakmakende campagnes die worden gedreven door de complottheorie. Het eerste Amerikaanse model en beroemdheid Chrissy Teigen, met meer dan 13 miljoen volgers op Twitter, was de doel van een intense intimidatiecampagne. Toen, meer recentelijk, waren QAnon-accounts behulpzaam bij het verspreiden van een nep mensenhandel samenzweringstheorie over de meubelmarkt Wayfair. De claims verspreidden zich via de trending bar van Twitter naar Instagram en TikTok accounts die de theorie promoten bij hun volgers.

Verwant verhaal

Hoe te praten met complottheoretici - en toch aardig te zijn?

Experts en moderators van r/ChangeMyView subreddit bieden 10 tips om complottheorieën overtuigend te ontkrachten.

Die activiteit heeft de aandacht gevestigd op het al lang bestaande probleem van gecoördineerde brigades. Dat soort massale intimidatie heeft een aanzienlijke impact op het leven van mensen, zegt Renee DiResta, onderzoeksmanager bij het Stanford Internet Observatory en een expert in online desinformatie.

Maar Twitter-vaardigheid is slechts een klein deel van waarom QAnon invloed uitoefent, en slechts een voorbeeld van hoe platforms marginale overtuigingen en schadelijke activiteiten versterken. Om QAnon daadwerkelijk te stoppen, zeggen experts, zou veel meer werk en coördinatie vergen. Dat wil zeggen, als het al mogelijk is.

een alomvattende samenzwering

QAnon werd eind 2017 geboren na een grap die president Donald Trump tijdens een persconferentie maakte over een stilte voordat de storm een ​​reeks van mysterieuze berichten op 4chan toegeschreven aan Q, die de komende arrestatie van Hillary Clinton voorspelde. Hoewel dat niet gebeurde, bleef Q posten en beweerde alles te weten over een geheim plan onder leiding van Trump om zijn vijanden te arresteren.

QAnon vindt zijn oorsprong in een multiplatformgesprek dat begon op sociale media, in een pseudonieme omgeving, waar spraak geen consequenties heeft, zegt Brian Friedberg, senior onderzoeker bij het Technology and Social Change Project van het Harvard Shorenstein Center. De berichten zijn van de ene site naar de andere verplaatst na een ban en verschijnen nu op een prikbord met de naam 8kun.

De berichten hebben volgers aangetrokken die hun tijd besteden aan het interpreteren van deze berichten, het trekken van conclusies en het leiden van campagnes om de berichten zichtbaarder te maken. Sommige QAnon-aanhangers hebben gecoördineerde intimidatiecampagnes geleid tegen journalisten, rivaliserende online gemeenschappen, beroemdheden en liberale politici. Anderen zijn op Trump-bijeenkomsten verschenen met Q-thema-merchandise. De president heeft Twitter-accounts met betrekking tot Q of complottheorieën tientallen keren geretweet , hoewel het een open vraag is hoe bewust hij is van wat Q is, afgezien van een beweging die zijn presidentschap op internet ondersteunt. En er zijn meerdere incidenten geweest van geweld in het echte leven gekoppeld aan QAnon-aanhangers.

Verwant verhaal

Hoe covid-19-samenzweringstheoretici de YouTube-cultuur uitbuiten Covid-19-complottheoretici krijgen nog steeds miljoenen views op YouTube, zelfs nu het platform desinformatie over gezondheidsproblemen aanpakt.

De traditionele opvatting van QAnon was dat zijn ideeën worden verspreid door een relatief klein aantal aanhangers die extreem goed zijn in het manipuleren van sociale media voor maximale zichtbaarheid. Maar de pandemie maakte dat ingewikkelder, omdat QAnon dieper begon te versmelten met desinformatie op het gebied van gezondheid en snel groeiend zijn aanwezigheid op Facebook.

Op dit moment is QAnon een alomvattende samenzweringstheorie geworden, zegt DiResta - het gaat niet langer alleen om berichten op het prikbord, maar om een ​​brede beweging die veel verschillende, gekoppelde ideeën promoot. Onderzoekers weten dat geloof in de ene samenzweringstheorie kan leiden tot acceptatie van andere, en krachtige aanbevelingsalgoritmen van sociale media hebben dat proces in wezen een boost gegeven. DiResta zegt bijvoorbeeld dat onderzoek heeft aangetoond dat leden van antivaccinatie-Facebookgroepen aanbevelingen zagen voor groepen die de Pizzagate-complottheorie in 2016 promootten.

Het aanbevelingsalgoritme lijkt een verband te hebben herkend tussen gebruikers die de overtuiging deelden dat de overheid een geheime waarheid verzweeg. De details van de geheime waarheid varieerden, zegt ze.

Onderzoekers weten al jaren dat verschillende platforms verschillende rollen spelen in gecoördineerde campagnes. Mensen coördineren in een chat-app, prikbord of privé Facebook-groep, richten hun berichten (inclusief intimidatie en misbruik) op Twitter en hosten video's over het hele ding op YouTube.

In dit informatie-ecosysteem functioneert Twitter meer als een marketingcampagne voor QAnon: inhoud wordt gemaakt om door buitenstaanders te worden gezien en gebruikt. Ondertussen is Facebook een krachtpatser voor coördinatie, vooral in gesloten groepen.

'Q' heeft veel onjuiste voorspellingen gedaan en blijft geloven dat er een 'deep state'-complot tegen Donald Trump is.

Reddit was vroeger een mainstream knooppunt van QAnon-activiteit, tot de site begon eraan vast te klemmen in 2018 wegens het aanzetten tot geweld en het herhaaldelijk schenden van de servicevoorwaarden. Maar in plaats van zijn kracht te verliezen, verschoof QAnon eenvoudig naar andere reguliere sociale-mediaplatforms waar het minder snel zou worden verboden.

Dit alles betekent dat wanneer een platform alleen handelt om de impact van QAnon te blokkeren of te verminderen, het slechts een deel van het probleem aanvalt.

Friedberg zei dat het voor hem voelt alsof sociale-mediaplatforms wachten op een daad van massaal geweld om een ​​agressievere deplatforming-inspanning te coördineren. Maar de potentiële schade van QAnon is al duidelijk als je het niet langer ziet als een pro-Trump-nieuwsgierigheid en het in plaats daarvan ziet voor wat het is: een distributiemechanisme voor desinformatie van elke variëteit, zei Friedberg, en een dat aanhangers bereid zijn openlijk te promoten en identificeren met, ongeacht de gevolgen.

Drie jaar bijna onbelemmerde toegang

Steven Hassan, een geestelijke gezondheidsadviseur en een expert op het gebied van sekten die ontsnapt uit de Unification Church van Sun Myung Moon , bekend als de Moonies, zegt dat het niet voldoende is om groepen als QAnon te bespreken als louter een desinformatie- of algoritmisch probleem.

Ik beschouw QAnon als een sekte, zegt Hassan. Wanneer je gerekruteerd wordt in een mind control sekte, en geïndoctrineerd raakt in een nieuw geloofssysteem... wordt veel ervan gemotiveerd door angst.

Ze hebben drie jaar bijna onbeperkte toegang gehad om zich te ontwikkelen en uit te breiden.

Mensen kunnen hiervan worden gedeprogrammeerd, zegt Hassan. Maar de mensen die hierin het meest succesvol zullen zijn, zijn familieleden en vrienden. Mensen die al dicht bij een QAnon-supporter staan, kunnen worden getraind om in de loop van de tijd meerdere interacties te hebben in de hoop de persoon eruit te halen.

Als platforms ideologieën als QAnon serieus wilden aanpakken, zouden ze veel meer doen dan ze zijn, zegt hij.

Ten eerste zou Facebook gebruikers niet alleen moeten leren hoe ze verkeerde informatie kunnen herkennen, maar ook hoe ze kunnen begrijpen wanneer ze worden gemanipuleerd door gecoördineerde campagnes. Gecoördineerde push op sociale media is een belangrijke factor in QAnon's groeiend bereik op reguliere platforms , zoals onlangs gedocumenteerd door de Guardian. De groep heeft expliciet omarmd informatieoorlogvoering als een tactiek om invloed te verwerven. In mei heeft Facebook een kleine verzameling QAnon-gelieerde accounts verwijderd voor niet-authentiek gedrag .

En ten tweede raadt Hassan aan dat platforms mensen ervan weerhouden af ​​te dalen in algoritmische of aanbevelingstunnels die verband houden met QAnon, en ze in plaats daarvan te voeden met inhoud van mensen zoals hij, die hebben overleefd en zijn ontsnapt aan sektes, vooral van degenen die erin zijn gezogen en eruit zijn geklommen QAnon.

Friedberg, die de beweging grondig heeft bestudeerd, zegt dat hij gelooft dat het absoluut te laat is voor reguliere sociale-mediaplatforms om QAnon te stoppen, hoewel er enkele dingen zijn die ze kunnen doen om bijvoorbeeld het vermogen van zijn aanhangers om te evangeliseren op Twitter te beperken.

Ze hebben drie jaar bijna onbeperkte toegang gehad buiten bepaalde platforms om zich te ontwikkelen en uit te breiden, zegt Friedberg. Plus, QAnon-supporters hebben een actieve relatie met de bron van de complottheorie, die constant nieuwe inhoud plaatst om te ontcijferen en de social-mediaberichten van Q-supporters in zijn berichten vermeldt. Om de invloed van QAnon te doorbreken, zou het vertrouwen tussen Q, een anonieme figuur zonder bepalende kenmerken, en hun aanhangers moeten worden verbroken. Gezien het feit dat Q's lange staat van dienst van onnauwkeurige voorspellingen dat vertrouwen niet heeft geschonden, is dat moeilijk, en kritieke media-aandacht of deplatforming moeten op dat vlak nog echt veel doen. Als er iets is, voeden ze QAnon-gelovigen alleen maar om aan te nemen dat ze iets van plan zijn.

De beste ideeën om QAnon te beperken, zouden drastische verandering en soul-searching vereisen van de mensen die de bedrijven runnen op wiens platforms het heeft gedijt. Maar zelfs de aankondigingen van deze week zijn niet zo dramatisch als ze op het eerste gezicht lijken: Twitter verduidelijkt dat het zijn nieuwe beleid niet automatisch zou toepassen op politici die QAnon-inhoud promoten, waaronder verschillende promotors die zich kandidaat stellen voor een kantoor in de VS.

En, zei Friedberg, QAnon-aanhangers stonden klaar om deze beperkingen te testen, en deze beperkingen al te testen. Twitter verbood bijvoorbeeld bepaalde aan samenzwering gelieerde URL's te delen, maar mensen hebben al alternatieve om te gebruiken.

Om daar daadwerkelijk iets aan te doen, zou uiteindelijk het hele informatie-ecosysteem opnieuw moeten worden bekeken, zegt DiResta. En dat bedoel ik in een veel bredere zin dan alleen reageren op één complotgroep.

zich verstoppen