211service.com
Is Facebook een monopolie? Definieer alstublieft, zegt rechter.
Olivier Douliery / Abaca / Sipa VS (Sipa via AP-afbeeldingen)
Het zou nooit gemakkelijk zijn om de marktmacht van Facebook, 's werelds grootste sociale netwerk en 34e grootste bedrijf, naar omzet – en op maandag bemoeilijkte een Amerikaanse rechter de inspanningen door twee juridische klachten die door procureurs-generaal in het hele land waren ingediend, af te wijzen.
Rechter James Boasberg van de DC Circuit Court koos de kant van het bedrijf in zijn verzoek om twee afzonderlijke rechtszaken af te wijzen ingediend door de Federal Trade Commission en een coalitie van 48 staten in december , waarin werd geoordeeld dat de zaak juridisch onvoldoende was om te bewijzen dat het bedrijf een monopolie had op sociale media, met name dat het niet aantoonde dat Facebook meer dan 60% controle had over de markt voor sociale media, zoals beweerd wordt.
Verwant verhaal
Hoe Big Tech te reguleren zonder het op te splitsen? De geschiedenis van trustbusting laat zien dat er veel manieren zijn om de monopoliemacht van bedrijven als Amazon, Facebook en Google te bestrijden.De klacht van de FTC zegt bijna niets concreets over de belangrijkste vraag hoeveel macht Facebook eigenlijk had, en nog steeds heeft, in een goed gedefinieerde markt voor antitrustproducten, luidt de uitspraak. Het is bijna alsof het bureau verwacht dat het Hof gewoon knikt naar de conventionele wijsheid dat Facebook een monopolist is.
Boasberg merkte wel op dat het gepresenteerde bewijs van het monopolie van Facebook zou hebben gewerkt voor een meer traditionele industrie, maar in deze zaak gaat het niet om een gewone of intuïtieve markt.
De afwijzing van de klacht door Boasberg is echter geen afwijzing van de zaak zelf. De FTC heeft 30 dagen de tijd om haar rechtszaak aan te passen, en een vertegenwoordiger van het agentschap vertelde verslaggevers dat ze de mening nauwlettend in de gaten houdt en de beste optie beoordeelt.
Elke aanvullende actie zal worden geleid door de nieuwe FTC-voorzitter, Lina Khan , een vocale criticus van Big Tech die voor het eerst bekendheid kreeg toen ze beweerde dat antitrustwetten gericht op prijsstelling niet voldoende waren om de macht van Amazon te controleren.
Maar terwijl de FTC nog een kans heeft op die zaak, verwierp de rechter een afzonderlijke rechtszaak die was aangespannen door de 48 staten die de overnames van Instagram en WhatsApp door Facebook aanvechten, omdat ze te lang hadden gewacht om hun zaak in te dienen. Hij merkte wel op dat deze kwestie van timing niet bestond voor de FTC, die ervoor zou kunnen kiezen om elke fusie te onderzoeken op elk moment waarop zij meent dat er een reden voor is.
Facebook - en zijn investeerders - hebben de beslissing een overwinning genoemd. In de nasleep van de beslissing steeg de aandelenkoers van het bedrijf met 4,2%, waardoor de marktkapitalisatie voor het eerst in zijn geschiedenis boven $ 1 biljoen kwam.