Waarom het handhaven van het Facebook-verbod van Trump de cyclus niet zal doorbreken?

AP Foto/John Raoux

De avond voordat de Facebook Oversight Board besloot vast te houden aan het besluit van het bedrijf om hem van zijn platforms te weren, kondigde voormalig president Donald Trump via een exclusief bericht op Fox News aan dat hij een website had gemaakt. Called From the Desk of Donald Trump, het zag eruit als een sociale-mediasite, maar was eigenlijk gewoon een feed van zijn uitspraken. Elke verklaring had een Like-knop en knoppen voor het delen van links naar die post op Facebook en Twitter, waar Trump permanent verbannen blijft.

Het werd gedaan in afwachting van de aankondiging van de raad van toezicht op woensdag dat het was het handhaven van Facebook's verbod op Trump .

De beslissing werd door velen even dringend afgewacht als een uitspraak van het Hooggerechtshof. En toch vertrouwt het bestuur - dat zichzelf kenmerkt als onafhankelijk maar is opgericht door en gefinancierd door Facebook - eenvoudigweg op Facebook's woord dat het zich aan zijn beslissingen zal houden (zijn aanbevelingen zijn ondertussen niet-bindend). De beslissing was ook lang niet zo definitief als sommigen leken te verwachten. Terwijl het aanvankelijke verbod handhaafde, zei het bestuur in wezen dat Facebook zelf moest beslissen wat het op de lange termijn met het account van Trump moest doen, in plaats van het aan iemand anders te geven.

Verwant verhaal

Deplatforming van Trump zal werken, ook al lost het niet alles op Sociale-mediaplatforms hebben eindelijk de accounts van de president geblokkeerd. Eerdere gevallen laten zien dat deplatforming werkt, als de kosten maar hoog genoeg zijn.

Het was niet gepast voor Facebook om de onbepaalde en standaardloze straf van onbepaalde schorsing op te leggen, de beslissing luidt: . Facebook moet de zaak zelf beoordelen, schreef het bestuur, en een evenredige reactie bepalen en rechtvaardigen die in overeenstemming is met de regels die worden toegepast op andere gebruikers van zijn platform. Het bestuur heeft een deadline gesteld van zes maanden vanaf nu, waarna we ongetwijfeld nog een nieuwscyclus zullen hebben over de aanwezigheid van Trump op sociale media.

Jarenlang bevond Trump zich in het middelpunt van een aandachtslus die zowel extreem consequent als zinloos was; een staatshoofd gebruikte zijn persoonlijke Twitter-account om extremistische inhoud te versterken, de aandacht van het publiek te manipuleren, domme memes te retweeten, gevaarlijke complottheorieën te promoten en rechtstreeks met volgers te spreken, die uiteindelijk bereid waren om bestorm het Capitool om te proberen een verkiezing omver te werpen waarvan ze ten onrechte dachten dat ze waren gestolen.

Jarenlang hebben bedrijven als Facebook en Twitter zich onthouden van inmenging in de berichten op sociale media van Trump, en beweerden dat hun nieuwswaardigheid hem beschermd zou moeten houden, zelfs als hij de platformregels over misbruik of desinformatie overtrad. Dat begon te veranderen tijdens de covid-pandemie, toen Trump zijn platform gebruikte om herhaaldelijk verkeerde informatie te verspreiden over zowel stemmen als het virus. In de zomer begon Twitter feitencontroles toe te voegen aan de regelbrekende tweets van Trump, die de president zo woedend maakten dat hij dreigde sectie 230 af te schaffen, de regel die veel internetbedrijven beschermt tegen aansprakelijkheid voor wat gebruikers doen op hun diensten.

Maar zelfs als Trump voor altijd van de grote sociale-mediaplatforms afblijft, is de cyclus vastgesteld. Trump zal verklaringen blijven afleggen, en deze zullen worden gedeeld door zijn aanhangers en door de media worden gedekt, ongeacht of hij op sociale media is of niet. En de genetwerkte aandachtscyclus die zo lang om hem draaide, zal zonder hem doorgaan, net als de onderliggende structuren die de invloedrijke aanwezigheid van Trump op sociale media mogelijk maken.

Het is het 'worst-case scenario voor Facebook, die dit ding in elkaar heeft gezet'.

Joan Donovan, Harvard Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy

Door Trump permanent van Facebook te weren, zou hij aan de zijlijn van deze netwerken blijven staan. Maar zoveel aandacht besteden aan de platformbeslissingen zelf is buitengewoon misleidend, zegt Whitney Phillips, een assistent-professor aan de Universiteit van Syracuse die mediawijsheid en desinformatie bestudeert. Het succes van Trump op sociale media komt deels van de platforms, maar deels van economische, politieke en sociale onderstromen '' die Trump hebben gestimuleerd en die de volgende Trumps zullen blijven promoten.

De accounts van Trump zijn vermoeiend omdat ze de aandacht afleiden van de diepere zaken waarmee we gisteren te maken hebben gehad, zegt Phillips. Het besluit van de toezichtsraad werd gehyped als een groot referendum over hoe Facebook vrijheid van meningsuiting en veiligheid in evenwicht houdt; in plaats daarvan was het een non-beslissing die weinig verandert aan de reden waarom we hier in de eerste plaats zijn beland.

De oprichting van het bestuur zelf was in wezen een media-op-pr-campagne, betoogt Joan Donovan, onderzoeksdirecteur van het Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy van de Harvard Kennedy School. De aanpak van het bestuur betekent dat Facebook de taak heeft gekregen om zelf te beslissen hoe het zijn eigen beleid toepast, wat in wezen het worstcasescenario is voor Facebook, die dit ding in elkaar heeft gezet, zegt ze. Ze hadden één baan.

Als het op Facebook aankomt, moet je onthouden dat Facebook niet alleen een plek is waar mensen berichten plaatsen, zegt Donovan. Het geeft u in feite de mogelijkheid om uw eigen televisiestation te hebben, samen met een netwerk van gerelateerde pagina's en accounts die snel inhoud kunnen versterken voor een miljoenenpubliek. Facebook is een organiserend hulpmiddel en uitzendnetwerk in één, en zijn kracht in die hoedanigheid wordt routinematig gebruikt voor goed en slecht.

Conservatieve inhoud doet het buitengewoon goed op Facebook, ondanks de jarenlange beweringen van veel rechtse persoonlijkheden dat hun stem daar oneerlijk wordt onderdrukt (de claim van censuur zelf genereert een enorme hoeveelheid virale rechtse inhoud wanneer deze opkomt). De best presterende link op Facebook de dag voor de uitspraak was van Ben Shapiro, de rechtse commentator, die een Daily Wire-artikel promootte over een stadsopstand tegen de kritische rassentheorie, volgens Crowdtangle. Shapiro had drie van de top 10 berichten van de dag.

Trump is permanent verbannen van Twitter voor het aanzetten tot de bende rechts-extremisten die op 6 januari in zijn naam het Capitool bestormden. YouTube zei in maart dat het zijn kanaal zal herstellen wanneer het risico op geweld vermindert.

Ondertussen, over zes maanden, zal er een andere dag zijn waarop Facebook een beslissing neemt over het account van Trump, en we zullen het hier allemaal weer over hebben.

Het is echt moeilijk om te blijven opdagen en denken, analyseren en nadenken als het voelt alsof je dat licht in een zwart gat schiet, zegt Phillips. Mensen moeten opletten, en het is allemaal zo belangrijk. Als je mensen uitput tot het punt van burn-out, dan komt dat ten goede aan Facebook.

zich verstoppen