211service.com
Waarom meer, eerder stemmen betekent meer verkiezingszekerheid - niet minder?
AP Photo/Charlie Riedel
De pandemie zorgde voor veel verschillen in de Amerikaanse verkiezingen van dit jaar, waaronder een enorm uitgebreide toegang tot stembiljetten per post en vroegtijdig stemmen. Dat zette de verkiezingsrituelen op zijn kop waar veel Amerikanen aan gewend waren geraakt, maar het leidde ertoe dat meer mensen gingen stemmen dan ooit tevoren.
Het betekende ook dat ze veiliger dan ooit stemden.
Ambtenaren in het hele land hebben de afgelopen vier jaar gewerkt aan het veerkrachtiger maken van verkiezingssystemen, zodat als er één ding misgaat, er nog steeds een manier is om het democratische proces vooruit te helpen. E-poll-boeken hebben bijvoorbeeld papieren back-ups, terwijl stembiljetten papieren sporen hebben en kiezersregistratiedatabases offline back-ups.
Maar door de verkiezingen uit te breiden zodat ze een langere periode beslaan - enkele weken of zelfs een volledige maand - kregen ze een systeem dat op een nieuwe manier met de klappen kan omgaan.
Als je iedereen op de verkiezingsdag laat stemmen, wordt het moeilijker om eventuele problemen op te lossen, zegt David Levine, die verkiezingsfunctionaris is geweest in Washington, DC, Virginia en Idaho. Als kiezers vast komen te zitten in rijen, als apparatuur problemen heeft, hebben kiezers minder opties om de situatie te verhelpen. De toegang zal zich verder uitbreiden dan de pandemie, omdat kiezers het leuk vinden, en verkiezingsfunctionarissen erkennen dat meer stemmogelijkheden de verkiezingsbeveiliging gemakkelijker maken.
Door het stemmen zo uit te rekken dat ambtenaren een week of zelfs een maand de tijd hebben om ermee om te gaan, wordt de ernst van elk probleem - of het nu een technische storing of een kwaadwillende aanval is - aanzienlijk verminderd.
Een voorbeeld kwam in oktober, toen geregistreerde democraten in Florida intimiderende e-mails begonnen te ontvangen waarin ze werden gewaarschuwd om op Trump te stemmen of anders!
De e-mails beweerden afkomstig te zijn van de Amerikaanse haatgroep Proud Boys, maar Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen zeiden, kort na het analyseren van het bewijsmateriaal, dat ze eigenlijk waren verzonden door Iraniërs die probeerden tussenbeide te komen.
De berichten hadden tot chaos kunnen leiden, maar ze waren een blindganger omdat ze midden in een lange periode van stemmen arriveerden, in plaats van voordat het begon. De Amerikaanse autoriteiten hadden meer tijd dan normaal om het probleem aan te pakken, en veel mensen hadden al hun stem uitgebracht.
Als dat de dag voor 3 november was gebeurd, en als dat de enige dag was om te stemmen, hadden de gevolgen veel groter kunnen zijn, zegt Levine, die zich nu als fellow bij de Alliance for Securing Democracy, een tweeledige groep ontworpen om buitenlandse inmenging tegen te gaan.
Het bewijs toont aan dat Amerikanen graag uitgebreid stemmen zodra ze er toegang toe hebben. Hoewel de kwestie op nationaal niveau controversieel wordt, blijkt uit de gegevens van staten en lokale overheden dat als je kiezers meer opties geeft, ze die willen behouden. In de laatste twee decennia, blauwe en rode staten gelijk hebben all-mail-verkiezingen uitgeprobeerd - en zijn daarbij gebleven.
Of deze veranderingen aanhouden, valt nog te bezien. Maar hoewel het verkiezingsproces van 2020 bijna voorbij is (het Kiescollege brengt zijn stemmen uit op 14 december), is het de taak van het verbeteren van de volgende verkiezingen begint bijna onmiddellijk . Meestal zijn verkiezingen buiten het jaar, zoals die in de Verenigde Staten in november 2021, uitstekende proeftuinen voor nieuwe ideeën. Dus binnen de komende maanden zullen de regering van Biden en de staten in het hele land zich op de toekomst gaan richten.
Dit is een fragment uit The Outcome, onze wekelijkse e-mail over verkiezingsintegriteit en veiligheid.