Wat Biden betekent voor Big Tech – en Google in het bijzonder

AP Foto/Jeff Chiu, Bestand

Tijdens zijn campagne om het Witte Huis te winnen, is de verkozen president Joe Biden relatief stil geweest over de technologie-industrie.

In een onthullend interview in januari 2020 met de redactie van de New York Times , Biden zei dat hij Sectie 230 wilde intrekken; suggereerde dat hij het niet eens was met hoe vriendelijk de regering-Obama werd met Silicon Valley; en verwees naar technische managers als kleine engerds die een overweldigende arrogantie vertoonden. Maar internetbedrijven behoorden ook tot de top 10 van donoren van zijn campagne, insiders uit de technologie-industrie sloten zich aan bij zijn campagne en de aankomende vice-president Kamala Harris heeft langdurige banden met Silicon Valley als voormalig officier van justitie in San Francisco.

Afgezien van breedbandtoegang, klimaatbeleid en de reactie op het coronavirus, staat technologie misschien niet hoog op de prioriteitenlijst van Biden, zegt Gigi Sohn, die tijdens de regering-Obama als adviseur van de voorzitter van de Federal Communications Commission, Tom Wheeler, was.

Biden suggereerde dat hij het niet eens was met hoe vriendelijk de regering-Obama werd met Silicon Valley … maar internetbedrijven behoorden tot de topdonoren van zijn campagne.

Ze zegt dat hij andere belangrijke zaken zal erven die de vroege focus van zijn regering zullen en moeten opeisen. We zouden kunnen praten over het kwaad van internet, maar je hebt het nog steeds nodig, zegt ze. Ik denk dat het belangrijker is om ervoor te zorgen dat elke Amerikaan toegang heeft tot betaalbare breedbandverbinding [dan het reguleren van internet], omdat ze dat nodig hebben om nu te leven ... om te werken ... om te leren ... en om een ​​dokter te zien.

Op zondagochtend, minder dan 24 uur nadat het eerste netwerk de presidentsverkiezingen voor Joe Biden had aangekondigd, had de verkozen president een overgangsregeling gepubliceerd. website waarin de agenda van zijn regering gedetailleerd wordt. Het had vier prioriteitsgebieden: covid-19, economisch herstel, raciale gelijkheid en klimaatverandering. Technologie werd kort genoemd, maar met een focus op het uitbreiden van breedbandinternet, in plaats van regulering van Big Tech-bedrijven.

Dus hoe zal technische regelgeving eruit zien onder een Biden-voorzitterschap? Het is niet duidelijk, maar er zijn verschillende gebieden die de moeite waard zijn om op te letten.

De Google-rechtszaak gaat door

Eind oktober diende het ministerie van Justitie zijn langverwachte antitrustzaak tegen Google . Hoewel experts verdeeld zijn over de kracht van de rechtszaak zelf, zijn ze het erover eens dat deze zal worden voortgezet onder een presidentschap van Biden. Sommigen beweren zelfs dat het waarschijnlijk zal worden versterkt, vooral omdat verschillende staten (waaronder New York) naar verwachting hun eigen rechtszaken zullen aanspannen, wat kan worden gecombineerd met de inspanningen van het DOJ.

Bovendien heeft de Biden-administratie de mogelijkheid om die klacht te wijzigen, zegt Charlotte Slaiman, de directeur concurrentiebeleid bij de belangenorganisatie Public Knowledge. Er zijn eigenlijk meer mededingingsbezwaren rond Google die zouden kunnen worden opgenomen in een bredere klacht, zegt ze, inclusief mogelijke concurrentiebeperkende praktijken in display-advertenties.

Ondertussen zegt Andrew Sullivan, president en CEO van de Internet Society, dat hij hoopvol is dat een Biden-voorzitterschap zal leiden tot minder pogingen om in te grijpen in de directe werking van internet. Dit betekent niet dat de antitrustregelgeving wordt verworpen, voegt hij eraan toe: er zijn veel democraten die willen dat die bedrijven ook worden opgebroken, dus we zien misschien geen grote verandering in het beleid.

Het debat heroriënteren op Sectie 230

Biden pleit voor intrekking Sectie 230 , de sectie van de Communications Decency Act die internetbedrijven beschermt tegen aansprakelijkheid voor de inhoud die ze hosten.

Verwant verhaal

Wat is Sectie 230 en waarom wil Donald Trump het veranderen? Deze bepaling van de Communications Decency Act krijgt de schuld van alles, van vooringenomenheid op sociale media tot het mogelijk maken van wraakporno. Hier leest u hoe u de wet begrijpt die het moderne internet heeft gecreëerd.

Sohn zegt dat zijn feitelijke standpunt genuanceerder is, en dat hoewel sectie 230 een onderwerp van discussie zal blijven, regelgevers waarschijnlijk de onder Trump voorgestelde handhavingsmaatregelen zullen laten vallen. Ik kan u verzekeren dat u weet dat niemand in zijn leiderschap vindt dat de FCC degene zou moeten zijn die de wet interpreteert. In plaats daarvan, zegt ze, is het aan het Congres om de wet vast te stellen en aan rechtbanken om het te interpreteren.

Aan de andere kant is Sohn van mening dat een Biden-presidentschap het argument zal heroriënteren: in plaats van te worden gedreven door het door de Republikeinen geleide discours dat anticonservatieve vooringenomenheid bij socialemediabedrijven beschuldigt, waarvoor geen bewijs is , zal het gesprek verschuiven naar hoe deze bedrijven te groot en te machtig zijn.

Dit kwam tot uiting in een reeks tweets door Bill Russo, plaatsvervangend communicatiedirecteur van de Biden-campagne, die zei dat het onvermogen van Facebook om met desinformatie om te gaan, de structuur van onze democratie verscheurde.

Verschillende prioriteiten

Als de Republikeinen de senaat hebben, of als de democraten daar slechts een krappe meerderheid hebben, dan komt tech-antitrust te ver op de prioriteitenlijst, zegt Alec Stapp, de technologiedirecteur van het Progressive Policy Institute. In het bijzonder, zegt hij, zal de noodzaak om een ​​coronavirusplan en een stimuleringspakket op te stellen de primaire focus zijn.

In de zomer publiceerde House Democrats een 449 pagina's tellende verslag doen van over de monopolistische praktijken van Apple, Amazon, Facebook en Google. Charlotte Slaiman, directeur concurrentiebeleid in Washington, DC, belangenorganisatie Public Knowledge, noemt het een heel groot probleem en misschien indicatief voor komende wetgeving.

Evan Greer, adjunct-beleidsdirecteur van de burgerrechtenorganisatie Fight for the Future, zegt dat er al een algemene woede en angst is over de misstanden van Big Tech-bedrijven, maar dat er meer beleid nodig is om het probleem bij de wortel aan te pakken. Dit betekent niet alleen het opbreken van monopolies, maar ook het verbieden van schadelijke surveillance-kapitalistische bedrijfsmodellen.

Volgens sommige experts, zoals Sohn, kan dit worden bereikt door middel van een nationale wet op de privacy en gegevensbescherming van consumenten, vergelijkbaar met de California's Consumer Privacy Act, die werd uitgebreid bij de recente verkiezingen in de staat. Een van de dingen die deze bedrijven zo krachtig maken, is het feit dat ze toegang hebben tot al onze data, zegt ze. Het beperken van hun toegang tot gegevens zou die macht effectief beperken, en dit zou, zegt ze, haar topprioriteit zijn in technische regelgeving. Sterker nog, ze zegt dat er al over wordt gesproken.

Technologie terug in de tent brengen?

De regering-Obama had een beruchte gezellige relatie met Silicon Valley, en aanwijzingen uit de campagne van Biden suggereren dat diezelfde relaties hebben bijgedragen aan zijn inspanningen om verkozen te worden.

Biden lanceerde zijn presidentiële bod tijdens een inzamelingsactie georganiseerd door Comcast-directeur David Cohen in april 2019, en bracht meer dan $ 25 miljoen van internetbedrijven, blijkt uit gegevens van het Center for Responsive Politics, dat campagnefinanciering volgt. Een aantal insiders uit Silicon Valley voegden zich bij zijn team, waaronder Cynthia C. Hogan, voormalig directeur overheidszaken bij Apple, die een van de vier covoorzitters was van zijn vice-presidentiële selectiecommissie.

Hoe deze politieke donaties en individuele bewegingen de benadering van Big Tech door de regering zullen beïnvloeden, is nog steeds speculatief, maar de banden tussen de politiek en Silicon Valley zijn goed gedocumenteerd.

The Revolving Door Project, een non-profitorganisatie die bewegingen tussen de industrie en de overheid volgt, dat is genoteerd dat alleen al 55 medewerkers van Google in invloedrijke posities bij de regering-Obama kwamen, terwijl 197 voormalige functionarissen van Obama bij Google kwamen nadat hun tijd voor de regering was verstreken.

zich verstoppen