Wat te verwachten op de verkiezingsdag

Iets meer dan een week voor de verkiezingsdag, over 60 miljoen Amerikanen hebben al vroeg gestemd. Dat overstemt het totale aantal vroege stemmen van 2016 van 47,2 miljoen, en het aantal zal deze week aanzienlijk blijven groeien.

Dit is goed nieuws! schreef Michael McDonald, de professor aan de Universiteit van Florida die leiding geeft aan het Amerikaanse verkiezingsproject, dat vervroegd stemmen op nationaal niveau bijhoudt. Er waren veel zorgen over het vermogen van verkiezingsfunctionarissen om tijdens een pandemie verkiezingen te houden. Mensen stemmen niet alleen, maar ze stemmen over een langere periode, waardoor de werklast van verkiezingsfunctionarissen wordt verdeeld.

In een tijd waarin er zoveel angst, onzekerheid en twijfel is over de Amerikaanse verkiezingen (en veel daarvan onterecht), is het belangrijk om te benadrukken dat het eerlijk gezegd goed gaat, zoals Benjamin Hovland, voorzitter van de Electoral Assistance Commission, vertelde me vorige week .

'We zien een kans voor politieke actoren in binnen- en buitenland om opportunistisch prognoses, data of cases te selecteren die ze kunnen gebruiken om verwarring te vergroten, om twijfel te zaaien.'

Kate Starbird, verkiezingsintegriteitspartnerschap

Maar hoe zit het met de dag zelf? Waar moet je op voorbereid zijn in de uren, dagen en weken na 3 november?

We verwachten een puinhoop, zegt Kate Starbird, een crisisinformatica-onderzoeker aan de Universiteit van Washington en een van de hoofdonderzoekers van het Election Integrity Partnership.

Mijn plan voor de verkiezingsdag is om de dag heel vroeg te beginnen met veel koffie, zegt Eddie Perez, een verkiezingsexpert bij het Open Source Election Technology Institute, en erop voorbereid te zijn om 24 uur of veel langer niet te gaan slapen.

Wat zal er gebeuren

3 november kan beginnen met lange rijen, en het zal waarschijnlijk eindigen met ongebruikelijke hoeveelheden onzekerheid.

Op maandag publiceerde Starbird een verslag doen van zich richten op het exacte soort onzekerheid en verkeerde informatie dat experts verwachten op de verkiezingsdag, die avond, en in de toekomst.

Ze zijn klaar om sociale media te vullen met foto's en video's van lange rijen, verwarrende stembiljetten of defecte stemmachines - het soort problemen dat zich elke keer voordoet als Amerika stemt. Maar deze keer zullen deze stukjes informatie waarschijnlijk worden gebruikt om specifieke schuine verhalen te verspreiden op een moment dat kiezers wachten op de definitieve verkiezingsresultaten, een informatievacuüm dat het land bijzonder kwetsbaar maakt.

Wat we zullen weten

Misschien is het meest ingrijpende moment van de dag tussen 19.00 en 21.00 uur. Eastern Time, kort nadat veel stembureaus aan de oostkust zijn gesloten en sommige staten informatie beginnen te rapporteren over miljoenen mail-in en vroege stemmen, om nog maar te zwijgen van de standaard verkiezingsdagstemmingen. Dat zal het verhaal van de verkiezingen beginnen te vertellen.

Om te beginnen verschilt de exacte mechanica van het tellen per staat. Naarmate de peilingen sluiten, hebben de geheugenkaarten en USB-sticks die afkomstig zijn van zowel de computers die de stemmen per post tellen als de apparatuur die de vroege persoonlijke stemming afhandelde, slechts enkele minuten nodig om de weken aan vroege stemmen in kaart te brengen. Veel verkiezingsfunctionarissen zullen de resultatenrapporten dubbel controleren voordat ze cijfers openbaar maken, om er zeker van te zijn dat de cijfers kloppen en om verwarring te voorkomen. Anders zouden ze kunnen bijdragen aan chaos op een bijzonder hoog inzettend moment.

Hoewel het enige tijd zal duren om elke stem in elke staat te tellen, vooral gezien de juridische strijd die heeft plaatsgevonden over de laatste deadlines, zullen er vele weken en miljoenen stembiljetten aan resultaten zijn die kunnen worden vrij vroeg op de verkiezingsavond vrijgegeven als onderdeel van vroege stemming, zegt Perez. Het zal geen totaal informatievacuüm zijn. En ik denk dat die vroege resultaten enkele vroege indicatoren zullen opleveren van wat de trends zijn, en dat de campagnes dan naar verschillende spin-operaties zullen worden gestuurd.

Zodat we zullen iets weten over de uitslag op de verkiezingsdag. Hoeveel we precies zullen weten, blijft in de lucht hangen - afhankelijk van zowel de daadwerkelijke stemmen als de processen die staten gebruiken om die stemmen te tellen. Maar het is belangrijk op te merken dat hoewel stemmen per post meer tijd nodig hebben om te tellen en vaak later worden geteld dan persoonlijke stemmen, de meeste staten toestaan ​​dat de verwerking van stemmen per post vóór de verkiezingsdag begint.

Verwant verhaal

Het is echt heel erg slecht: hoe Spaanse kiezers het doelwit zijn van desinformatie Spaanse gemeenschappen zijn de sleutel tot enkele van de meest kritieke swingdistricten bij de verkiezingen - en ze worden gebombardeerd door online propaganda.

Wat we niet zullen weten

Het niveau van vroeg stemmen is ook een virtuele garantie dat we desinformatie de hele dag door zullen zien verspreiden via traditionele en sociale media.

We zien een kans voor zowel binnenlandse als buitenlandse politieke actoren om op opportunistische wijze projecties, gegevens of zaken te selecteren die ze kunnen gebruiken om verwarring te vergroten, om twijfel te zaaien, zegt Starbird. Vooral om de weg te effenen zodat als vroege resultaten een kant op gaan en vervolgens veranderen als de ingezonden stembiljetten binnenkomen, we zien dat binnenlandse groepen het toneel vormen om die te koppelen aan claims van kiezersfraude. Ze hebben al de basis gelegd voor dit valse verhaal van kiezersfraude.

Starbird's analyse beschrijft enkele van de belangrijkste bedreigingen op basis van de studie van recente crisismomenten waarin sociale media een grote rol speelden: verhalen en video's over het stemproces zullen worden vervormd om te passen in vooropgezette verhalen, voortijdige winnaars zullen worden uitgeroepen, zogenaamd bewijs van de kiezer fraude zal toenemen en socialemediabedrijven die actie ondernemen om de verspreiding van verkeerde informatie te stoppen, zullen worden beschuldigd van censuur. Potentiële fenomenen zoals een rode of blauwe verschuiving waarbij de resultaten veranderen als persoonlijke, vroege en mail-in stemmen worden geteld, zullen worden gebruikt om voort te bouwen op reeds bestaande valse verhalen die het vertrouwen in de verkiezingsresultaten ondermijnen.

Je mag vooral onzekerheid verwachten

Als je voorbeelden ziet van problemen met stembiljetten of stembureaus, probeer ze dan in een bredere context te begrijpen: dramatische en vaak niet-geverifieerde anekdotes worden versterkt, maar zijn niet de norm. En denk twee keer na over wat iedereen behalve staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen zegt over resultaten, want kandidaten hebben hun eigen behoeften om te dienen. Datawetenschappers van fauteuils zullen uw begrip van de resultaten niet vergroten, zelfs als hun analyses verleidelijk zijn.

Veel mensen bij eerdere verkiezingen hebben het gevoel dat ze gewend zijn de winnaar op de verkiezingsavond te 'kennen', zegt Perez. Eigenlijk is dat nooit echt het geval geweest. Het duurde altijd weken voordat officiële resultaten werden gecertificeerd. De realiteit is dat niemand de winnaar ooit officieel heeft gekend op de verkiezingsavond.

Er zijn natuurlijk onofficiële resultaten in combinatie met mediaprojecties geweest, en over het algemeen komt de consensus overeen met de officiële resultaten die later binnenkomen. Maar deze verkiezing in de tijd van een pandemie is fundamenteel anders dan alle voorgaande, en we moeten begrijpen dat de resultaten anders en later als resultaat kunnen binnenkomen.

Er zullen beweringen zijn van kiezersfraude en beweringen dat de verkiezingen zijn gemanipuleerd; het is onvermijdelijk, zegt Starbird. Hoe saillant dat is, hoeveel mensen grijpen, hangt af van resultaten en overwinningsmarges. Maar enkele van de ergste scenario's zijn dat een groot deel van de samenleving het gevoel heeft dat ze zijn bedrogen. Daar begin je het vertrouwen in de democratie te verliezen.

Dit is een fragment uit The Outcome, onze dagelijkse e-mail over verkiezingsintegriteit en veiligheid.

zich verstoppen