211service.com
Binnen de informatieoorlog tegen zwarte kiezers
mevrouw Tech | Getty, Pexels
In augustus kregen ongeveer 12.000 mobiele telefoons met Detroit netnummer 313 opgenomen berichten van Tamika Taylor. Ze beweerde lid te zijn van een burgerrechtenorganisatie genaamd Project 1599, en zei dat ze belde om te waarschuwen dat het aanvragen van een stem per post ertoe zou kunnen leiden dat persoonlijke gegevens van mensen in een openbare overheidsdatabase worden ingevoerd. Haar toon en taal brachten luisteraars ertoe te geloven dat ze een zwarte vrouw was, en ze vertelde de grotendeels zwarte luisteraars dat de database zou worden gebruikt om uitstaande politiebevelen te verzoenen, creditcardschulden te innen en mensen te volgen voorafgaand aan de vrijgave van een verplicht vaccin.
Maar Tamika Taylor was niet echt, en de waarschuwingen waren ook nep. Ze maakten deel uit van een campagne om de zwarte stemming in swingcounties in vijf Rust Belt-staten te onderdrukken. Eerder deze maand zei de procureur-generaal van Michigan... diende een aanklacht in tegen de oprichters van Project 1599 , de beruchte rechtse politieke agenten Jack Burkman en Jacob Wohl, wegens onderdrukking van kiezers in strijd met de Voting Rights Act van 1965. Ze pleitten onschuldig.
Zwarte kiezers in het Midwesten, met name in Rust Belt-staten zoals Wisconsin, Minnesota en Michigan, zijn cruciaal voor de uitkomst van de verkiezingen van 2020. En die gemeenschappen worden opzettelijk het doelwit van berichten van verwarring, intimidatie en desinformatie, allemaal bedoeld om hen ervan te weerhouden te stemmen.
Zwarte Amerikanen zijn doorgaans zeer politiek geëngageerd en vormen een stemblok dat naar links leunt, maar de opkomst in deze populatie bleef in 2016 achter, waardoor eerdere democratische bolwerken zoals Minnesota voor de strijd kwamen. Vandaag, net als in 2016, probeert de ene kant de zwarte stem te mobiliseren, de andere kant probeert deze te onderdrukken via informatieoorlogvoering. Dergelijke activiteiten kunnen illegaal zijn onder de Voting Rights Act van 1965, en sommige deskundigen hebben opgeroepen tot: nieuwe wetgeving tegen kiezersonderdrukking in het internettijdperk.
Het is zwaar geweest
De robocall-campagne in Detroit jaagde op bestaande vermoedens van zwarte kiezers in Michigan en in het hele land. Ze zeiden gewoon dingen die op straat zijn gezegd, samengevat in een telefoongesprek, zegt Rai Lanier, een organisator bij Michigan Liberation, een activistische groep en superPAC die zich richt op hervorming van het strafrecht in het grotere gebied van Detroit.
Het grootste deel van een jaar heeft Lanier contact gezocht met dezelfde overwegend zwarte buurten als de bellers in de provincies Wayne en Oakland, in een poging mensen te overtuigen om te gaan stemmen. Ze zegt dat veel kiezers effectieve desinformatieberichten hebben gezien of robocalls hebben ontvangen die rechtstreeks gericht zijn op de angsten van zwarte Amerikanen, vooral in een tijd waarin de bezorgdheid van de regering over hun welzijn twijfelachtig is. Zwarte Amerikanen hebben meer dan 2,5 keer meer kans dan blanken om covid-19 op te lopen, en twee keer zoveel kans om eraan te overlijden.
Het zegt al deze onzekerheden die in de hoofden van mensen rondzweven, zoals: 'Kan ik erop vertrouwen dat mijn regering ervoor zorgt dat ze me geen vaccin gaan opdringen als we in het zwarte collectieve geheugen het Tuskegee Institute-experiment ?’ zegt Lanier. Hier is deze robocall die al deze dingen hardop zegt.
Michigan is de meeste jaren een politiek slagveld, maar Lanier zegt dat 2020 bijzonder testen is geweest. Met de hoeveelheid verkeerde informatie die er is, en eigenlijk alleen maar mensen die het gevoel hebben dat ze niet weten tot wie ze zich moeten wenden, is er geen precedent waar wij als samenleving aan vasthouden. Het is zwaar geweest, zegt ze.
Afschrikking
Over Lake Michigan, Wisconsin is ook een hotspot. in 2016, Zwarte opkomst bijna 20% gedaald van de vorige verkiezingen, een deel van een schommel die ervoor zorgde dat Donald Trump de eerste Republikein was die de staat won sinds Ronald Reagan. Eind september , een rapport van het Britse Channel 4 News onthulde dat een dataset verkregen van Cambridge Analytica 3,5 miljoen zwarte Amerikanen in slagveldstaten had gemarkeerd als rijp voor afschrikking. Volgens het rapport werden Amerikanen ingedeeld in acht groepen die via sociale media aangaven hoe de Trump-campagne zich op hen zou moeten richten. Meer dan 54% van degenen die gemarkeerd waren met afschrikking waren mensen die volgens de database tot minderheidsgroepen behoorden. Van de Wisconsinites in de dataset werd 17% van degenen die waren gemarkeerd met afschrikking als zwart bestempeld, hoewel zwarte mensen slechts 5,4% van de bevolking van de staat uitmaken.
Het is onduidelijk of de campagne in 2016 überhaupt succesvol was in het afschrikken van zwarte kiezers in Wisconsin of elders, of dat dit soort individuele propaganda in 2020 plaatsvindt. Maar wat duidelijk is, is de bedoeling van de Republikeinse campagne de vorige keer om de Zwarte stem.
Strengere kiezersidentificatiewetten en verhoogde vereisten voor vroegtijdig stemmen werden vóór 2016 door de door de Republikeinen gecontroleerde deelstaatregering aangenomen, in wat volgens hen een poging was om kiezersfraude te verminderen, maar in de praktijk verlaagt zwarte opkomst . Milwaukee, Wisconsin, is een van de belangrijkste steden in de race van 2020 en bijna 40% zwart. In de voorverkiezingen dit voorjaar, veel Milwaukee bewoners zeggen dat ze niet hebben ontvangen hun gevraagde stembiljetten per post, en een tekort aan stembureauleden leidden tot de sluiting van op vijf na alle 180 stembureaus in de stad. En een uitdaging voor een door de Republikeinen gesponsorde poging om stemlijsten te zuiveren , een proces vol fouten dat bedoeld is om een kiezersregistratiedatabase bij te werken, ligt nog steeds bij het hooggerechtshof van de staat.
De manipulatie van vertrouwen
Lanier zegt dat vertrouwen haar meest effectieve hulpmiddel is om dit soort manipulatie tegen te gaan. Michigan Liberation en TakeAction Minnesota, beide onderdeel van de Win zwart netwerk, sterk afhankelijk zijn van strategieën zoals persoonlijke bezoeken, één-op-één videogesprekken en partnerschappen met lokale kerken en gemeenschapsleiders. De campagnes hebben succes gekend. Kenza Hadj-Moussa, directeur public affairs bij TakeAction Minnesota, zegt dat herhaaldelijk op de deur kloppen in minderheidsgemeenschappen de sleutel was tot het werven van nieuwe kiezers, de winnende strategie achter de verkiezing van congreslid Ilhan Omar.
Maar online zijn valse versies van vertrouwenwekkende tactieken gebruikt om zwarte digitale ruimtes te infiltreren. In 2016 gebruikte het Russian Internet Research Agency (IRA) trollen die zichzelf verkeerd voorstelden als zwarte, liberale Twitter-gebruikers om voorafgaand aan de verkiezingen in contact te komen met mainstream Black Twitter. Een recente studie van de Universiteit van North Carolina ontdekte dat tweets van zwart presenterende IRA-accounts veel meer betrokkenheid kregen dan niet-zwart presenterende trollen. Twitter van vorige week een reeks accounts opgeschort beweren Black Trump-supporters te zijn voor het overtreden van de regels inzake spam en platformmanipulatie.
Met name zwarte vrouwen zijn vaak onevenredig het doelwit van desinformatie. bij een congres hoorzitting vorige week deelde Nina Jankowicz, een desinformatie-expert bij het Wilson Center, een analyse die haar team uitvoerde tijdens het vice-presidentiële debat op 7 oktober. Het aantal berichten bijhouden op de platforms Parler en 4Chan met betrekking tot geseksualiseerde desinformatie of geweld tegen senator Kamala Harris, de Democratische kandidaat, zagen ze stijgingen van respectievelijk 631% en 1.078%. Dit soort online misbruik, getuigde Jankowicz, is bedoeld om de deelname van Amerikaanse vrouwen en minderheden aan het democratische proces te beïnvloeden.
Juridische onderdrukking en campagnestrategie
Zowel de Biden- als de Trump-campagne hebben specifieke communicatiestrategieën voor zwarte kiezers geïmplementeerd. Met name de Biden-campagne praat vaker naar Zwarte gemeenschappen, en de Trump-campagne heeft de neiging om met blanke kiezers te praten over Zwarte gemeenschappen. Misschien lag de grootste reclamefocus van president Trump op wet en orde; tot 1 september ging meer dan 60% van zijn advertenties over misdaad . Hoewel Biden ook advertentiegeld heeft uitgegeven om plunderingen en rellen te veroordelen, waren de meeste van zijn advertenties in dezelfde periode gericht op de coronaviruscrisis.
Law and order is een directe verwijzing naar de protesten die door de VS raasden na de moord op George Floyd door een politieagent in Minnesota op 25 mei, de schietpartij door de politie op Jacob Blake in Kenosha, Wisconsin, in augustus, en de daaropvolgende dodelijke schietpartij van demonstranten door een blanke 17-jarige, Kyle Rittenhouse. Lanier zegt dat geracialiseerde politieke berichten het sterkst weerklinken bij blanken. Er zijn veel telefoontjes geweest naar blanke mensen over hoe ze klaar moeten zijn om te doen wat nodig is om hun families en hun gemeenschappen te verdedigen, zegt ze, wat beangstigend en een beetje intenser lijkt dan te zeggen: 'Hé, kun je gaan? stemmen op 3 november?'
In Minnesota is de zomer van protesten op dezelfde manier gebruikt om voornamelijk blanke mensen te berichten. Hadj-Moussa zegt dat voor zwarte kiezers de problemen met politie en de moord op George Floyd zeer onafhankelijk zijn van wat er gaande is in de electorale wereld. Maar ze erkent dat de twee met elkaar verbonden zijn, en ze zegt dat de gebeurtenissen van de zomer hebben bijgedragen aan een scherpzinnigheid die ze op de grond voelt.
Zorgen dat we dit voor kunnen blijven
Hoewel de Voting Rights Act beschermt tegen intimidatietactieken zoals: gewapende burgers op stembureaus , het biedt niet specifiek bescherming tegen kiezersbedrog, een van de meest voorkomende online onderdrukkingsmiddelen.
In 2006 introduceerde Barack Obama, als Amerikaanse senator, de Wet op misleidende praktijken en de preventie van kiezersintimidatie, die er niet in slaagde om wetgeving te maken. Online kiezersbedrog nam dramatisch toe in de aanloop naar de verkiezingen van 2016 en gaat door, niet in de laatste plaats vanwege De acties van president Trump . In maart 2019 keurde het Huis de For the People Act goed, die veel van Obama's oorspronkelijke bescherming tegen bedrog bevat, maar het moet nog worden aangenomen door de Senaat.
Afgelopen juni hebben senatoren Amy Klobuchar en Ben Cardin een op zichzelf staand wetsvoorstel ingediend, dat ook nog moet worden aangenomen, de zogenaamde Misleidende praktijken en wet op de preventie van kiezersintimidatie van 2019 . Het actualiseren van de federale wetgeving maakt [bestaande] verboden duidelijker, mogelijk breder, en zou federale aanklagers het mandaat geven om kiezersbedrog strafrechtelijk af te dwingen, zegt Ian Vandewalker, de senior raadsman van het Brennan Center for Justice aan de New York University. Momenteel, 15 staten hebben wetten die specifiek beschermen tegen misleiding van kiezers.
Lanier en Hadj-Moussa zeggen allebei dat het aanmoedigen van vroege stemmen per post de sleutel is om een waarschijnlijke aanval van desinformatie, intimidatie en onderdrukking gericht op zwarte kiezers vanaf nu tot aan de verkiezingen te voorkomen. Activisten blijven waakzaam: net voor de verkiezingsdag vier jaar geleden ontvingen burgers van Somalische immigrantengemeenschappen in de buitenwijken van Minnesota sms-berichten met desinformatie over hoe ze moesten stemmen. Maar met ongeveer 3,3 miljoen stembiljetten die al in alle drie de staten zijn uitgebracht, hebben zowel Lanier als Hadj-Moussa vertrouwen in de opkomst van Black.
Lanier zegt dat haar zelfvertrouwen deels voortkomt uit de gebeurtenissen van deze zomer en de lessen die ze hebben geleerd over zwart zijn in Amerika.
Ik denk dat we zeker gaan uitkomen. We praten veel over waarom zwarte mensen zo betrokken zijn, en ik denk dat het komt omdat we dat uiteindelijk moeten zijn, zegt ze. Zwarte politieke participatie gebeurt niet omdat het leuk is om te doen, maar letterlijk omdat ons voortbestaan altijd afhankelijk is geweest van de rechtsstaat.