211service.com
De klimaatoplossing die daadwerkelijk miljoenen tonnen CO2 aan de atmosfeer toevoegt
Nieuw onderzoek toont aan dat het klimaatbeleid van Californië tot 39 miljoen CO2-credits heeft gecreëerd die geen echte CO2-besparingen opleveren. Maar bedrijven kunnen deze boscompensaties kopen om hoe dan ook meer vervuiling te rechtvaardigen.
Jon Han
29 april 2021Langs de kust van Noord-Californië, nabij de grens met Oregon, houdt de koele, vochtige lucht van de Stille Oceaan een strook gematigde regenwouden in stand. Hoge sequoia's en Douglas-sparren domineren deze dichte, natte bossen en creëren een bladerdak van honderden meters hoog.
Maar als je landinwaarts reist, verschuift de mix van bomen geleidelijk.
Voorbij de top van de Klamath Mountains daal je af in een groenblijvende mengelmoes van suikerdennen, wierookceders en nog meer Douglassparren. Als je doorgaat naar de Cascade Range, passeer je door schaarsere bossen die worden gedomineerd door Ponderosa-dennen. Deze hoge, slanke bomen met stekelige kegels gedijen goed in de warmere, drogere omstandigheden aan de oostkant van de staat.
Alle bomen verbruiken koolstofdioxide, waardoor de zuurstof vrijkomt en de koolstof wordt opgeslagen in hun stammen, takken en wortels. Elke ton koolstof die in een levende boom wordt vastgelegd, is een ton die niet bijdraagt aan klimaatverandering. En dat dichte kustbos kan gemakkelijk twee keer zoveel koolstof per hectare opslaan als de bomen dieper landinwaarts.
Deze wiskunde is cruciaal voor het bepalen van het succes van het Californische boscompensatieprogramma, dat tot doel heeft de koolstofemissies te verminderen door bomen te behouden. De staat heeft het programma tien jaar geleden opgezet als onderdeel van zijn inspanningen om de klimaatverandering tegen te gaan.
Maar ecologie is rommelig. De grenzen tussen bostypen zijn vaag en de werkelijke hoeveelheid koolstof op een bepaald hectare hangt af van de lokale klimaatomstandigheden, inspanningen voor natuurbehoud, houtkapgeschiedenis en meer.
De belangrijkste klimaatregulator van Californië, de Air Resources Board, verdoezelde veel van deze complexiteit bij de uitvoering van het staatsprogramma. Het bureau stelde vaste grenzen vast rond gigantische regio's, waarbij de koolstof opgeslagen in een brede mix van boomsoorten werd teruggebracht tot vereenvoudigde, regionale gemiddelden.
Verwant verhaal
Een non-profitorganisatie beloofde dieren in het wild te behouden. Toen verdiende het miljoenen en beweerde dat het bomen kon kappen De Massachusetts Audubon Society beheert haar land al jaren als leefgebied voor dieren in het wild. Dit is hoe de verkochte CO2-credits de klimaatverandering hebben aangewakkerd.
Die beslissing heeft tientallen miljoenen CO2-credits opgeleverd met een twijfelachtige klimaatwaarde, volgens een nieuwe analyse door CarbonPlan, een non-profitorganisatie in San Francisco die de wetenschappelijke integriteit van inspanningen voor het verwijderen van koolstof analyseert.
Het compensatieprogramma stelt boseigenaren in het hele land in staat kredieten te verdienen voor het verzorgen van hun land op manieren die meer koolstof opslaan of absorberen, zoals het verminderen van houtkap of het uitdunnen van kleinere bomen en struiken om een grotere algehele groei mogelijk te maken. Elke credit staat voor één ton CO2. Landeigenaren kunnen de kredieten verkopen aan grote vervuilers in Californië, meestal oliemaatschappijen en andere bedrijven die meer koolstof willen uitstoten dan volgens de staatswet anders is toegestaan. Elke extra ton koolstof die door de industrie wordt uitgestoten, wordt gecompenseerd door een extra ton opgeslagen in het bos, waardoor de netto-uitstoot binnen een door de staat vastgestelde limiet blijft.
Afgelopen herfst had het programma zo'n zes dozijn projecten opgeleverd die meer dan 130 miljoen kredieten hadden opgeleverd, ter waarde van $ 1,8 miljard tegen recente prijzen.
Hoewel het berekenen van de exacte hoeveelheid koolstof die wordt bespaard door het behoud van bossen ingewikkeld is, is de logica van Californië voor het toekennen van kredieten relatief eenvoudig.
De Air Resources Board stelt de gemiddelde hoeveelheid koolstof per hectare vast die is opgeslagen in een paar bostypen die grote delen van de Verenigde Staten beslaan. Als u land bezit dat meer koolstof bevat dan het regionale gemiddelde, op basis van een overzicht van bomen op uw site, kunt u credits krijgen voor het verschil. Als uw land bijvoorbeeld het equivalent van 100 ton CO2 per hectare bevat, en het regionale gemiddelde is 40 ton, kunt u credits verdienen voor een besparing van 60 ton per hectare. (Dit verhaal zal verwijzen naar elke ton CO2-equivalent als een ton koolstof.) Je moet je er ook toe verbinden om de koolstofopslag van je bos de komende 100 jaar in stand te houden.
Deze regionale gemiddelden zijn bedoeld om de koolstofniveaus in typische particuliere bossen weer te geven. Maar de gemiddelden worden bepaald uit zulke grote gebieden en zulke uiteenlopende bostypes dat ze dramatisch kunnen verschillen van de koolstof die is opgeslagen op land dat voor projecten is geselecteerd.
Projectbossen die deze gemiddelden aanzienlijk overschrijden, verdienen vaak veel meer credits dan de daadwerkelijke koolstofvoordelen die ze opleveren, ontdekte CarbonPlan.
Dit ontwerp stimuleert ook de ontwikkelaars die deze projecten initiëren en leiden om specifiek te zoeken naar bosgebieden waar het koolstofgehalte boven deze gemiddelden uitsteekt - hetzij vanwege de locatie van de site in een regio, de combinatie van boomsoorten of beide.
CarbonPlan schat dat het programma van de staat tussen de 20 miljoen en 39 miljoen kredieten heeft gegenereerd die geen echte klimaatvoordelen opleveren. Het zijn in feite spookkredieten die niet voor extra koolstof in bossen zorgden, maar die vervuilers wel in staat stelden veel meer CO2 uit te stoten, gelijk aan de jaarlijkse uitstoot van 8,5 miljoen auto's aan de bovenkant.
Die spookcredits vertegenwoordigen bijna een op de drie credits die zijn uitgegeven via het primaire boscompensatieprogramma van Californië, wat systeemfouten in de regels benadrukt en wijdverbreid gamen op de markt suggereert.
Ons werk laat zien dat het Californische boscompensatieprogramma de uitstoot van broeikasgassen verhoogt, ondanks dat het een groot deel uitmaakt van de strategie van de staat om klimaatvervuiling te verminderen, zei Danny Cullenward, beleidsdirecteur bij CarbonPlan. Het programma wekt de valse schijn van vooruitgang, terwijl het het klimaatprobleem juist erger maakt.
De Air Resources Board verdedigde het programma en betwistte de centrale stelling van de studie.
We zijn het niet eens met uw verklaring dat landeigenaren of projectontwikkelaars het systeem spelen of dat er te hoge schattingen zijn van de vermindering van broeikasgassen, zei Dave Clegern, een woordvoerder van de Air Resources Board, in een e-mail. Elke versie van de compensatieregels heeft ons robuuste openbare regelgevende beoordelingsproces doorlopen, met input van de bosbouwindustrie, de academische wereld, overheidsinstanties en non-profitorganisaties, voegde hij eraan toe.
Het boscompensatieprogramma van Californië is het grootste in het land dat door de overheid wordt gereguleerd. Andere boscompensatieprogramma's zijn vrijwillig, waardoor bedrijven of individuen kredieten kunnen kopen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.
De studie van CarbonPlan komt dagen na de Washington staatswetgever verplaatste een cap-and-trade-wet met een compensatieprogramma ter goedkeuring naar het bureau van de gouverneur. Oregon heeft de afgelopen maanden ook gedebatteerd over het opzetten van een koolstofmarktprogramma dat het beleid van Californië zou navolgen. In Washington, DC heeft de regering van Biden... signaleerde groeiende belangstelling bij het benutten van bossen en bodem om CO2 op te nemen. Ook bedrijven zijn in toenemende mate van plan om zwaar op bomen te vertrouwen om hun uitstoot te compenseren in plaats van de moeilijkere taak om de vervuiling door bedrijven terug te dringen.
Boscompensaties zijn bekritiseerd vanwege een verscheidenheid aan problemen, waaronder de risico's die de CO2-reductie zal van korte duur zijn , dat koolstofbesparingen teniet zullen worden gedaan door meer logging elders , en dat de projecten bossen in stand houden nooit gevaar om te worden omgehakt , waardoor kredieten worden geproduceerd die niet overeenkomen met de werkelijke veranderingen in koolstofniveaus.
Maar de analyse van CarbonPlan belicht een ander probleem, een probleem dat verband houdt met deze andere problemen. Zelfs als al het andere aan een project perfect zou zijn, zouden ontwikkelaars het programma nog steeds kunnen ondermijnen door gebruik te maken van regionale gemiddelden.
Elke keer dat een vervuiler een krediet gebruikt dat niet echt een ton koolstof heeft bespaard, gaat de totale hoeveelheid uitstoot omhoog.
In plaats van de klimaatverandering aan te pakken, lijken de boscompensaties in Californië per saldo tientallen miljoenen tonnen CO2 aan de atmosfeer toe te voegen, wat de vooruitgang met betrekking tot de langetermijnemissiedoelstellingen van de staat ondermijnt.
Als je al het jargon weghaalt, blijf je achter met een foutieve reeks aannames die de deur wagenwijd openlaten voor het uitgeven van zinloze compensatiekredieten, zei Grayson Badgley, een postdoctoraal onderzoeker aan Black Rock Forest en Columbia University, en de hoofdonderzoeker op de studie.
De krenten uit de pap halen
CarbonPlan gaf ProPublica en MIT Technology Review volledige en exclusieve toegang tot hun analyse terwijl deze werd afgerond. Als onderdeel van dat proces hebben de nieuwsorganisaties het rapport ter beoordeling naar onafhankelijke experts gestuurd. De organisaties interviewden ook landeigenaren, spelers uit de industrie en wetenschappers en bekeken honderden pagina's met documenten, waaronder de projectplannen die door ontwikkelaars waren ingediend. CarbonPlan werkte aan het onderzoek samen met academische experts van de University of California, Berkeley, Columbia University en andere instellingen.
De studie zelf was niet bedoeld om te beoordelen of ontwikkelaars of landeigenaren opzettelijk de beste keuze maken voor sites die zich onderscheiden van regionale gemiddelden, en stelt alleen dat het systeem ontwikkelaars in staat stelt om dergelijk land te selecteren. Maar de onderzoekers zelf zeggen dat het niveau van overtollige kredieten en de clustering van projecten in bepaalde gebieden suggereren dat spelers uit de industrie het systeem hebben gespeeld.
een van 18 Een door de onderzoekers geïdentificeerde vorm van cherry-picking betreft geografische grenzen. In het geval van Noord-Californië heeft het compensatieprogramma van de staat een scheidslijn vastgesteld die die kuststrook van sequoia's en Douglassparren scheidt van een binnenland dat meer dan 28.000 vierkante mijl beslaat.
De regels van het bestuur stellen dat hoge gemengde naaldbossen in het kustgebied gemiddeld 205 ton koolstof per hectare opslaan. Voor het aangrenzende binnenland stelde het agentschap het overeenkomstige regionale gemiddelde vast op 122 ton per acre. Het cijfer is lager omdat het meer bomen met minder koolstof bevat, zoals Ponderosa-dennen, die het oostelijke uiteinde van het binnenland domineren en vrijwel afwezig zijn aan de kust.
Maar waar de twee regio's elkaar ontmoeten, is het bos aan weerszijden op veel plaatsen vrijwel identiek en slaat het vergelijkbare hoeveelheden koolstof op. Dat betekent dat projectontwikkelaars veel meer geld kunnen verdienen door een locatie net ten oosten van de grens te kiezen, simpelweg omdat ze de koolstof in hun bos kunnen vergelijken met een lager regionaal gemiddelde. Als u bijvoorbeeld een bos van 10.000 hectare aan kustsequoia's en Douglassparren met een koolstofgehalte van 200 ton per hectare onderhoudt, zou dit nul credits ten westen van de lijn kunnen opleveren, of 624.000 credits ten oosten ervan. De keuze is tussen geen geld en meer dan $ 8 miljoen.
Om de meeste credits te claimen, voor het volledige verschil tussen de koolstof op hun land en de regionale gemiddelden, moeten ontwikkelaars of landeigenaren aantonen dat het juridisch en financieel haalbaar is om in te loggen op die regionale gemiddelden. De gemiddelden zijn in feite een stand-in voor de manier waarop vergelijkbare bossen doorgaans in een gebied worden beheerd.
Een tiental projecten bevinden zich in Noord-Californië, bijna volledig opgesteld langs de westelijke rand van het binnenland, waar de koolstofrijke bomen worden afgezet tegen het lagere regionale gemiddelde.
Wat we zien is dat ontwikkelaars profiteren van het feit dat de grote dingen en de smerige dingen samen zijn gemiddeld, zei Badgley.
Zodra een projectontwikkelaar en een landeigenaar besluiten samen te werken, zal de ontwikkelaar hen over het algemeen door het proces leiden in ruil voor een vergoeding of een deel van de verkoop van de gegenereerde kredieten - een regeling die miljoenen dollars waard kan zijn.
Een van de meest productieve projectontwikkelaars in het Californische systeem is New Forests, een in Australië gevestigd houtlandinvesteringsbedrijf. Het bedrijf en zijn filialen hebben gewerkt aan acht projecten die bijna volledig langs de voordelige kant van de grens liggen, evenals zes elders. CarbonPlan ontdekte in een afzonderlijke analyse voor de nieuwsorganisaties die niet in het onderzoek waren opgenomen, dat bijna alle dubieuze kredieten verdienden, wat neerkwam op maar liefst 176 miljoen dollar.
Een groot deel van die kredieten kwam van een enkel project buiten Californië dat profiteerde van een flagrante fout in de regels. De dochteronderneming van New Forests, Forest Carbon Partners, hielp de Mescalero Apache Tribe bij het ontwikkelen van een boscompensatieproject in New Mexico. Het project verdiende 3,7 miljoen credits ter waarde van meer dan $ 50 miljoen, grotendeels omdat het zich in een gebied bevond waar de Air Resources Board een ten onrechte laag regionaal gemiddelde had vastgesteld.
Een andere vorm van kersenplukken betreft boomsoorten: ontwikkelaars kunnen percelen zoeken met bepaalde bomen die veel meer koolstof opslaan dan de omliggende regio.
Volgens de studie bestaat één project in Alaska bijna volledig uit gigantische Sitka-sparren, maar het lokale regionale gemiddelde werd berekend op basis van een brede mix van bomen, waaronder soorten zoals populieren die veel minder koolstof opslaan. Het project verdiende aanzienlijk meer credits dan het zou moeten hebben vanwege de gebreken in het systeem, aldus de studie. De projecteigenaar heeft geen verzoeken om commentaar geretourneerd.
Hoe de California's Forest Carbon Offset-regels opgeblazen klimaatvoordelen mogelijk maken
Een manier waarop de California Air Resources Board het aantal credits voor een project bepaalt, is door de koolstof die in dat bos is opgeslagen te vergelijken met regionale gemiddelden. Hoe groter het verschil tussen de twee, hoe meer credits en geld landeigenaren kunnen verdienen.
Het regionale CO2-gemiddelde voor gemengde naaldbossen in het binnenland ligt veel lager dan het gemiddelde voor vergelijkbare bossen in de kuststreek.
Het binnenland is ontstaan door het combineren van drie verschillende ecologische regio's, zoals gedefinieerd door de U.S. Forest Service, waarvan sommige een veel hoger koolstofgehalte hebben dan andere.
De meeste offsetprojecten in Noord-Californië zijn geclusterd langs de westelijke rand van het binnenland, waar projecten het meest waarschijnlijk zullen profiteren van te hoge kredieten.
bronnen : California Air Resources Board, Forest Inventory and Analysis Program Credit: Lucas Waldron, ProPublica
Het behoud van vooral koolstofrijke bossen is op zich al goed voor het klimaat. Maar wanneer de bomen in het projectgebied weinig lijken op de soorten bomen die zijn gebruikt voor het berekenen van het regionale gemiddelde, overdrijft dit het aantal credits dat op het spel staat, ontdekte de studie van CarbonPlan.
Mark Trexler, een voormalige ontwikkelaar van compensaties die in eerdere Amerikaanse en Europese koolstofmarkten werkte, zei dat het bestuur had moeten anticiperen op de perverse prikkels die door zijn programma werden gecreëerd.
Wanneer mensen offsetregels schrijven, negeren ze altijd het feit dat er 1.000 slimme mensen naast de deur zijn die zullen proberen ze te bedriegen, zei hij. Aangezien het bestuur een systeem heeft opgezet dat mensen stimuleert om de gebieden met een hoge dichtheid of een hoog koolstofgehalte te vinden, is dat wat ze gaan doen.
Om de mate van overkrediet in het programma van Californië te schatten, heeft CarbonPlan zijn eigen versie van regionale gemiddelden voor elk project berekend. De onderzoekers maakten gebruik van dezelfde ruwe gegevens die door de Air Resources Board werden gebruikt, maar gebruikten alleen gegevens van boomsoorten die meer lijken op de specifieke mix van bomen in elk projectgebied.
In totaal waren er in september 2020, toen CarbonPlan met zijn onderzoek begon, 74 van dergelijke projecten opgezet. CarbonPlan kon 65 projecten bestuderen die over voldoende documentatie beschikten om analyse mogelijk te maken. Allen ontvingen credits voor het vasthouden van meer koolstof dan het regionale gemiddelde.
De onderzoekers ontdekten dat de overgrote meerderheid van de projecten overgecrediteerd was, maar ongeveer een dozijn zouden meer kredieten hebben ontvangen onder de formule van CarbonPlan. Die omvatten twee New Forests-projecten, die maar liefst 165.000 extra credits zouden hebben verdiend.
De nieuwsorganisaties stuurden functionarissen van de Air Resources Board weken voor publicatie een kopie van de studie en de gedetailleerde methodologie ervan. Clegern wees meerdere verzoeken om bestuurspersoneel te interviewen af en reageerde alleen schriftelijk.
Hij ging niet in op de berekeningen van CarbonPlan. We kregen niet voldoende tijd om een niet-gepubliceerd onderzoek volledig te analyseren en geven geen commentaar op de alternatieve methodologie van de auteurs, schreef hij.
De externe wetenschappers die het onderzoek namens ProPublica en MIT Technology Review hebben beoordeeld, prezen het onderzoek.
Het is een echt analytisch robuust document en het beantwoordt een heel belangrijke beleidsvraag, zei Daniel Sanchez, die het Carbon Removal Laboratory van UC Berkeley leidt. Hoewel nauwkeurige waarnemers zich terdege bewust zijn van tal van problemen met de Californische regels voor boscompensatie, onthullen ze een diepere reeks ernstige methodologische tekortkomingen, zei hij.
Geen van de recensenten wees op grote technische of conceptuele tekortkomingen van het artikel, dat ter peer review is voorgelegd aan een tijdschrift.
' Een belangrijke nieuwe grondstoffenmarkt'
Begin 2015 compenseert een non-profitorganisatie een webinar georganiseerd benadrukken hoe inheemse Amerikaanse stammen konden deelnemen aan het programma van Californië.
Een spreker was Brian Shillinglaw, een door Stanford opgeleide advocaat en algemeen directeur bij New Forests, die: houdt toezicht op de bosbouwprogramma's van het bedrijf in de VS. Het bedrijf beheert de verkoop van CO2-credits, verkoopt hout , en namens investeerders beheert meer dan 2 miljoen hectare bos wereldwijd, een portefeuille die het waardeert op meer dan $ 4 miljard.
New Forests beheert ook haar dochteronderneming, Forest Carbon Partners , namens een institutionele beleggingscliënt die zij weigerde te noemen. Forest Carbon Partners financiert compensatieprojecten en herders landeigenaren door het aanvraagproces voor het compensatieprogramma van Californië.
Het komt erop neer dat de Californische koolstofmarkt echt een belangrijke nieuwe grondstoffenmarkt heeft gecreëerd, zei Shillinglaw tijdens zijn presentatie. Hij zei dat het programma iets is waar veel inheemse Amerikaanse stammen zeer goed van kunnen profiteren, deels vanwege het conservatieve beheer van hun bossen in het verleden, wat op korte termijn kan leiden tot aanzienlijke kredietopbrengsten.
Vertaling: Omdat veel stammen minder agressief hebben gekapt dan hun buren, waren hun koolstofrijke bossen klaar voor grote uitbetalingen van kredieten. Onder Shillinglaw hebben New Forests of Forest Carbon Partners geholpen om tientallen miljoenen dollars aan kredieten voor inheemse stammen veilig te stellen.
Van de 13 New Forests-projecten die CarbonPlan-onderzoekers konden analyseren, vertegenwoordigt tussen 33% en 71% van de credits geen echte CO2-reductie. Dat is bijna 13 miljoen credits aan de hoge kant.
Hoewel we op basis van onze statistische analyse niet kunnen bewijzen dat New Forests opzettelijk handelde, is er naar ons oordeel geen andere redelijke verklaring voor deze resultaten dan dat New Forests bewust bezig was met kersenplukgedrag om voordeel te halen uit ecologische tekortkomingen in de boscompensatie protocol, zei Badgley, de hoofdonderzoeker.
New Forests beheerde het eerste officiële project in het programma van Californië en registreerde 7.660 hectare bosgrond op of nabij het Yurok-reservaat, dat meer dan 65 kilometer langs de Klamath-rivier loopt, nabij de top van dat cluster van projecten aan de westkust. De staat heeft voor het eerste jaar meer dan 700.000 kredieten aan het project uitgegeven, ter waarde van $ 9,6 miljoen tegen de recente tarieven.
Staatsfunctionarissen hebben gewezen op de deelname van de stam als een triomf van het programma. In 2014 heeft het bestuur uitgebracht: een promotievideo die het nauwgezette werk van het meten van bomen in het Yurok-project liet zien. James Erler, de toenmalige bosbouwdirecteur van de stam, legde uit hoe compensaties de stam in staat stelden de houtkap te verminderen. Tegen het einde van de video verscheen Shillinglaw in een zonovergoten bos, gekleed in een overhemd met kraag en een jas met het merk New Forests.
Het is een prachtig stroomgebied, zei Shillinglaw bij beelden van een stromende beek en een eland die voor een struikgewas staat. Dit is het voorouderlijk thuisland van de Yurok-stam en zal, mede dankzij de koolstofmarkt, worden beheerd door middel van een instandhoudingsbenadering.
CarbonPlan schat dat het project meer dan een half miljoen spookcredits heeft verdiend ter waarde van bijna $ 6,5 miljoen.
Dit is waarom de onderzoekers zeggen dat het overgecrediteerd was:
De grens tussen de kustgebieden en het binnenland van Californië loopt door het midden van het reservaat. De koolstofrijke bossen aan weerszijden van die lijn zijn vergelijkbaar, gevuld met grote Douglas-sparren zoals het grootste deel van het kustgebied. Maar meer dan 99% van het bos dat voor instandhouding is bestemd, valt in het binnenland, waar het gemiddelde koolstofgehalte veel lager is. Het feit dat het project zich in het meest koolstofrijke gebied van die zone bevond, stelde de landeigenaren in staat een overdreven aantal credits te verdienen.
De Yurok-stam werkte samen met New Forests om een 7.660 hectare groot project te ontwikkelen aan de oostkant van zijn land.
Het feit dat het koolstofrijke project viel in een regio met veel lagere koolstofgemiddelden, heeft mogelijk meer dan een half miljoen credits van twijfelachtige klimaatwaarde opgeleverd.
bronnen : California Air Resources Board, CarbonPlan / Credit : Lucas Waldron, ProPublica
Ten minste één persoon die betrokken was bij de boscompensatie-inspanningen van de Yurok-stam, was zich bewust van hoe geografische keuzes de te verdienen credits beïnvloeden.
Erler zei tijdens een presentatie in 2015 op een National Indian Timber Symposium dat de stam het duidelijke genoegen had om de grens door zijn territorium te laten lopen.
Je kunt dezelfde inventarisgegevens gebruiken en toepassen op de kust van Californië - de regio in het westen - en het komt niet uit met dezelfde cijfers als wanneer je de straat oversteekt, zei Erler op de conferentie, vastgelegd in een YouTube-video gepost op het kanaal van de Intertribal Timber Council. Vegetatie kan hetzelfde zijn, maar het verandert.
Badgley zei dat hoewel de onderzoekers niet kunnen spreken over de bedoelingen van de betrokken actoren, het duidelijk is dat dit project profiteerde van overcreditering en dat de boswachter van de Yurok-stam zich bewust was hoe de specifieke aspecten van de protocolregels die onze studie bekritiseert, tot gunstige resultaten leidden.
Erler reageerde niet op een lijst met vragen per e-mail.
In een verklaring per e-mail zei Yurok-woordvoerder Matt Mais dat het eigendom het enige land was dat de stam op dat moment beschikbaar had om zich in te schrijven en ontkende ten stelligste dat de stam betrokken was bij enige vorm van spel met het systeem. Hij reageerde niet eerder dan de tijd van de pers op een volgende vraag waarom de rest van het land van de stam niet beschikbaar was voor het compensatieprogramma.
In de afgelopen tien jaar heeft de stam langzaam tienduizenden acres van zijn voorouderlijk grondgebied heroverd, in en rond de waterscheiding van Blue Creek en andere stromen die migrerende zalm ondersteunen, van de Green Diamond Resource Company, een grote in Seattle gevestigde houthandel. De complexe grondtransacties in meerdere stappen werden gedaan in samenwerking met de non-profit Western Rivers Conservancy en gefinancierd door middel van overheidssubsidies, filantropische donaties en de verkoop van de compensatiekredieten van de stam.
Omdat we extra bosgebieden hebben hersteld, hebben we extra areaal opgenomen in de klimaatprogramma's van Californië ter ondersteuning van de strategische doelen van onze stam, waaronder het beschermen van de zalmhabitat, het ondersteunen van de revitalisering van ons culturele leven en het faciliteren van economische zelfvoorziening, schreef Mais.
Het is beledigend om te beweren dat de Yurok-stam de klimaatregels van Californië heeft ‘gespeeld’ of ‘uitgebuit’, voegde hij eraan toe. Even belangrijk is dat het zorgwekkend is dat elite-instellingen ons nu bekritiseren voor het legaal en ethisch gebruiken van een programma dat is gemaakt om volgroeide bossen te beschermen en dat geld vervolgens gebruiken om meer bosgrond te kopen en te herstellen dat op een gegeven moment van ons was.
New Forests verdedigde zijn praktijken in antwoorden per e-mail op vragen, met het argument dat zijn projecten bestaande koolstofvoorraden hebben behouden en CO2 uit de atmosfeer hebben verwijderd door daaropvolgende boomgroei, zoals bevestigd door verificatie door derden.
In een verklaring zei het bedrijf dat het heeft gewerkt aan projecten in tal van gebieden, niet alleen langs de regionale grenzen van het programma. Het bedrijf zei dat zijn projecten de koolstofopslag op honderdduizenden hectaren bossen hebben beschermd en zullen verbeteren, en voegde dat ene project toe met de Chugach Alaska Corporation maakte de permanente pensionering mogelijk van een aanzienlijk deel van de steenkoolreserves in het Bering River Coal Field in het zuidoosten van Alaska.
New Forests volgt de wetenschappelijk aanvaarde voorschriften van het bestuur naar zowel de geest als de letter van het programma, zei het bedrijf in een volgende verklaring. New Forests is trots op de koolstofprojecten in bossen die we hebben ontwikkeld in het kader van de klimaatprogramma's van Californië - ze hebben een positieve impact op het milieu gegenereerd en de economische en culturele doelstellingen bevorderd van de familieboseigenaren en inheemse Amerikaanse stammen met wie we hebben samengewerkt.
New Forests reageerde niet op tal van aanvullende vragen, inclusief directe vragen of het de regels van het programma was.
In een reactie per e-mail benadrukte CarbonPlan dat zijn krant kritiek heeft op het ontwerp van het programma - niet op de Yurok-stam of andere landeigenaren. Evenmin wordt beweerd dat iemand de regels heeft overtreden. De analyse houdt geen rekening met of is niet afhankelijk van de bedoelingen van boseigenaren, die kunnen profiteren van fouten in de regels, of ze dat nu van plan waren of zelfs maar wisten.
We erkennen het onrecht dat de Yurok-stam heeft ervaren, inclusief de inbeslagname van hun historische land door de regering van de Verenigde Staten en haar burgers, aldus de non-profitorganisatie. We erkennen ook het legitieme belang van de Yurok-stam bij het veiligstellen van middelen om land terug te kopen dat voorheen toebehoorde aan de stam en zijn mensen.
JON HANEen publiek geheim
Chris Field, een professor in milieustudies aan de Stanford University, was co-auteur van een onderzoek uit 2017 waaruit bleek dat het programma van Californië de uitstoot per saldo hielp voorkomen door de houtkap te verminderen. Ongeveer 64% van de 39 onderzochte projecten werd actief geregistreerd bij of voorafgaand aan de aanvang van het project.
Field zei dat het staatsprogramma relatief goed is ontworpen om belangrijke problemen aan te pakken, maar dat het kan en moet worden verbeterd.
Hij voegde eraan toe dat er duidelijke grenzen zijn aan de rol die compensaties kunnen spelen in Californië. Van nu tot 2025 kunnen staatsvervuilers slechts compensaties kopen om maar liefst 4% van hun CO2-uitstoot te dekken; van 2026 tot 2030 stijgt dat plafond naar 6%.
Maar die cijfers onderschatten de cruciale rol van compensaties in het cap-and-trade-programma van Californië, dat door sommigen wordt gezien als een model voor marktgebaseerd klimaatbeleid.
Verwant verhaal
Landeigenaren verdienen miljoenen voor CO2-reducties die misschien niet plaatsvinden Uit een nieuwe analyse blijkt dat het cap-and-trade-programma van Californië de emissiereducties enorm kan overschatten.
In het kader van dat programma verkoopt Californië vergunningen waarmee bepaalde industrieën broeikasgassen kunnen uitstoten, waarbij elke vergunning één ton CO2 waard is. De staat geeft ook regelmatig een bepaald aantal vergunningen weg aan verschillende gereguleerde bedrijven. Het totaal aantal vergunningen, een cap genoemd, neemt in de loop van de tijd af.
Vervuilers kunnen ook vergunningen kopen van andere bedrijven met extra's om te sparen, wat de handel vormt. Of ze kunnen CO2-compensatiekredieten kopen, die iets minder kosten dan vergunningen.
Om deel te nemen aan het compensatieprogramma, moeten landeigenaren technici inhuren om de bomen op hun land te onderzoeken, vervolgens gegevens zoals boomtype, hoogte en diameter nemen en deze in vergelijkingen stoppen om de opgeslagen koolstof per hectare te schatten.
De meeste credits worden verdeeld tijdens de beginfase van een project, wat kan helpen om de opstartkosten terug te betalen. Projecten kunnen in de loop van de tijd ook extra credits verdienen naarmate de bomen groeien en CO2 opnemen, maar die credits groeien langzaam en vallen in het niet bij de initiële credits die worden gegeven aan bossen met meer koolstof dan het regionale gemiddelde.
Het type bosprojecten dat CarbonPlan heeft geanalyseerd, is goed voor 68% van alle kredieten die sinds de lancering van het programma door de Air Resources Board zijn uitgegeven, waardoor andere soorten compensaties, zoals het opvangen van methaan van melkveebedrijven, verre worden overschaduwd. of kolenmijnen , CarbonPlan gevonden.
Cap-and-trade is ontworpen om de CO2-voetafdruk van de staat de komende tien jaar met 236 miljoen ton CO2 te verminderen, ongeveer een derde van de cumulatieve reducties die nodig zijn om de emissiedoelstellingen van de staat in die tijd te halen.
Barbara Haya, die het Berkeley Carbon Trading Project bij UC Berkeley leidt en medeauteur is van de CarbonPlan-studie, berekende dat tot de helft van die cap-and-trade emissiereducties via compensaties zou kunnen komen.
Haya zei dat deze kersenplukpraktijken een publiek geheim waren. De studie onthult voor iedereen wat veel mensen in de industrie begrijpen, zei ze.
Behoud versus het klimaat
Voorstanders van boscompensaties zeggen dat geen enkel systeem perfect is, en dat als je je alleen richt op de koolstofberekening, de prikkels die compensaties creëren voor de bescherming van bossen over het hoofd worden gezien.
Field zei dat compensatiesystemen twee doelen in evenwicht moeten houden: zorgen voor echte emissiereducties en manieren creëren om bosbehoud te financieren. Als uit de studie van CarbonPlan blijkt dat projecten zich richten op bossen met een hoog koolstofgehalte, dan zijn dat precies de soorten bomen die je zou willen redden als je een natuurbehoudsagenda hebt, zei hij.
Cody Desautel, voorzitter van de Intertribal Timber Council, een in Portland gevestigd non-profitconsortium van inheemse stammen, zei dat compensatieprogramma's voor essentiële financiële flexibiliteit hebben gezorgd voor stammen. Ze hebben hen in staat gesteld historisch land terug te kopen, de benodigde infrastructuur te bouwen, banen voor leden te creëren of gewoon geld te sparen voor financiële zekerheid. Maar bovenal hebben ze prikkels gecreëerd om bossen op duurzame manieren te beheren, zei hij.
Stammen zijn erg milieubewust, zei Desautel, die ook de directeur natuurlijke hulpbronnen is van de Confederated Tribes of the Colville Reservation in Washington, die een compensatieproject uitvoeren volgens het systeem van Californië. Hun praktijken zijn grotendeels gebaseerd op wat het beste is voor het ecosysteem, niet op wat economisch het meest logisch is. En die managementaanpak heeft in het verleden nooit enige waarde gehad. Deze koolstofprojecten bieden de mogelijkheid om dat te waarderen.
Hij voegde eraan toe: als het bezit van bosgrond geen waarde heeft, zal het waarschijnlijk niet lang in de toekomst bosland zijn.
De compensatieprojecten van de Yurok-stam hebben duidelijk op dit soort manieren geholpen, zelfs als ze niet het volledige beloofde koolstofvoordeel opleverden.
The stam heeft gezegd het gebruikt het verworven land en de fondsen om zijn oerbossen te herstellen, traditionele voedingsmiddelen en mandenvlechtmaterialen te produceren, een zalmreservaat te creëren en de habitat te verbeteren voor bedreigde of cultureel belangrijke soorten zoals de coho-zalm, de noordelijke gevlekte uil, het zwartstaarthert , en Roosevelt-elanden.
Onze samenwerking met New Forests zal de stam de middelen geven om de biodiversiteit te stimuleren, het herstel van stroomgebieden te versnellen en de overvloed aan belangrijke culturele hulpbronnen zoals eikels, bosbessen en honderden geneeskrachtige planten te vergroten die gedijen in een volledig functionerend bosecosysteem, Thomas P. O'Rourke Sr., de toenmalige voorzitter van de Yurok Tribal Council, zei: in een verklaring toen.
Maar als het maatschappelijke doel het behoud van bossen is, zou het eenvoudiger en effectiever zijn om het nauwkeurig te beschrijven en het rechtstreeks te financieren, zei Haya, de UC Berkeley-expert. Zodra deze bossen verstrikt raken in een compensatieprogramma, doet de koolstofberekening er wel degelijk toe, want elke extra ton die zogenaamd in bomen wordt bewaard, stelt vervuilers in staat het recht te kopen om een extra ton CO2 te genereren.
Boscompensaties spreken het publiek aan, deels vanwege wat academici noemen charismatische koolstof — ze bieden een feelgoodverhaal over milieuvriendelijk en sociaal welzijn.
Elke goede voorstander van natuurbehoud zou je vertellen dat er dringend behoefte is aan meer financiering, en daar zijn we het volledig mee eens, zei Cullenward van CarbonPlan in een e-mail. Het probleem is niet dat natuurbehoud slecht is, het is dat het systeem van koolstofcompensatie deze echte behoeften en oprechte hoop kanaliseert in een systeem dat alles vermaalt en afval aan de andere kant uitspuugt.
De beste waar voor je geld
De California's Air Resources Board keurde de officiële regels van het boscompensatieprogramma in 2011 goed, na jarenlange discussies met tientallen experts, waaronder overheidswetenschappers en personeel van natuurbeschermingsgroepen.
Bij de goedkeuring ervan leunde het bureau sterk op Climate Action Reserve, een non-profitorganisatie die programma's creëerde met vrijwillige compensatiekredieten. De non-profitorganisatie, die het bureau blijft adviseren, leidde een poging om regionale koolstofgemiddelden te berekenen als onderdeel van een initiatief om de vrijwillige compensatieregels bij te werken.
Om dit te doen, gebruikte de non-profitorganisatie gegevens van de US Forest Service, die tienduizenden bospercelen in het hele land onderzoekt. De non-profitorganisatie groepeerde gegevens van verschillende boomsoorten en combineerde gegevens uit verschillende geografische zones in grotere regionale gebieden die supersecties worden genoemd. Door deze vereenvoudiging kon de Climate Action Reserve een reeks gemeenschappelijke basislijnen creëren die de hoeveelheid koolstof schatten die is opgeslagen in typische particuliere bossen. De basislijnen houden rekening met bosgebruik als houtkap.
Maar het gebruik van deze brede gemiddelden verdoezelde echte verschillen ter plaatse. Sommige insiders en onderzoekers uit de industrie begonnen op te merken dat landeigenaren en ontwikkelaars hun projecten routinematig plaatsten in gebieden waar het specifieke bosgebied sterk afweek van de regionale gemiddelden.
Zack Parisa, chief executive van het CO2-compensatiebedrijf SilviaTerra, adviseerde eerder projectontwikkelaars en landeigenaren die bossen inschrijven in het systeem van Californië. Maar hij zei dat hij stopte uit frustratie na het zien van de manieren waarop het regelmatig werd gespeeld, inclusief de kersenpluktechnieken die CarbonPlan benadrukte.
Parisa zei dat hij landeigenaren of projectontwikkelaars, die handelen uit rationeel eigenbelang, niet de schuld geeft.
Als iemand komt opdagen en een contract aanbiedt om koolstof te kopen en het vereist niet dat ze iets veranderen aan hoe ze de bossen beheren, is dat gratis geld en zouden ze dom zijn om het niet te nemen, zei hij.
Ik ben hier niet op zoek naar een schurk, voegde Parisa eraan toe. Natuurlijk zoeken ze naar de beste waar voor hun geld.
Naast New Forests werkten ook andere ontwikkelaars aan projecten waarbij gunstige grenzen en bostypes de te verdienen credits verhoogden, aldus CarbonPlan. Die omvatten Bluesource en Finite Carbon, die BP kocht een meerderheidsbelang in eind vorig jaar. De onderzoekers ontdekten dat de projecten van die twee ontwikkelaars samen tot 24 miljoen credits opleverden die geen daadwerkelijke CO2-reductie vertegenwoordigen.
nieuwe bossen, Finite Carbon, Bluesource en andere onderwerpen van dit artikel kregen de volledige studie en een begeleidend document waarin de methoden werden beschreven.
Finite Carbon weigerde gedetailleerde vragen te beantwoorden, maar benadrukte dat de Air Resources Board en een onafhankelijke auditor vonden dat hun projecten in overeenstemming waren met de regels.
In een verklaring zei het bedrijf dat er onbeantwoorde vragen waren over de methodologie van de CarbonPlan-studie, maar we kunnen er verder geen commentaar op geven omdat de onderliggende onbewerkte gegevens momenteel niet beschikbaar zijn voor openbare beoordeling.
Emily Six, de marketing- en communicatiemanager van Bluesource, ontkende dat het bedrijf zich op de een of andere manier aan de regels had gehouden.
In een e-mail zei Six dat het Californische programma de koolstof die door projecten wordt behouden, feitelijk onderschat door de hoeveelheid die is opgeslagen in andere delen van het bos, zoals aarde, struiken en gebladerte, niet te crediteren. Ze benadrukte ook dat sommige landeigenaren zonder compensatie hun bossen hadden kunnen kappen tot koolstofniveaus die ver onder het regionale gemiddelde liggen.
Het opzettelijk overdrijven van klimaatvoordelen zou in strijd zijn met ons bestaansrecht, schreef ze. Bluesource bestaat om de wereld te verbeteren door het milieu te verbeteren.
De experts die de oorspronkelijke offsetregels schreven, vertrouwden op de enige beschikbare nationale bosgegevensset, van het Forest Inventory and Analysis Program van de US Forest Service, zei Constance Best, medeoprichter van de Pacific Forest Trust. De non-profitorganisatie voor natuurbehoud was: nauw betrokken bij het maken van het vroege programma en nam eraan deel .
Best zei dat het nodig was om koolstofgemiddelden te maken voor grotere regio's en bostypen omdat er niet genoeg fijnmazige gegevens waren om nauwkeurigheid op zeer lokale niveaus te garanderen. Ze betwistte de bewering van CarbonPlan dat haar onderzoekers een betere manier hadden ontwikkeld om regionale gemiddelden te berekenen, omdat ze voor hun methode moesten vertrouwen op een kleiner aantal bospercelen.
De reden dat sommige supersecties groot zijn, is om ervoor te zorgen dat de gegevens nauwkeuriger zijn, zei Best in een e-mail. Dus hun oplossing zorgt voor meer problemen.
In een aparte notitie zei ze: De paper die je deelde heeft een sterke redactionele vooringenomenheid die de bevindingen ondermijnt en me doet twijfelen aan hun gegevens en analyse. Het overdrijft opzettelijk wat ze presenteren als overgecrediteerde projecten.
In een verklaring per e-mail erkende CarbonPlan dat het gebruik van minder bospercelen enige onzekerheid met zich meebrengt. Maar de onderzoekers benadrukten dat ze dit duidelijk konden verklaren door een reeks resultaten te verstrekken, en beweerden dat hun bevindingen nauwkeuriger zijn omdat ze rekening hielden met de specifieke mix van boomsoorten in elk project. CarbonPlan kwam ook terug op de beschuldiging van vooringenomenheid: nadat we ons werk hebben gedaan op basis van uitgebreide openbare programmagegevens en met volledig reproduceerbare methoden, gegevens en code, zijn we ervan overtuigd dat andere onderzoekers in staat zijn ons artikel op zijn merites te beoordelen.
Hoewel de raad regionale gemiddelden heeft bijgewerkt op basis van recentere bosgegevens, critici zeggen: pogingen om meer fundamentele problemen aan te pakken zijn gedwarsboomd .
Onderzoekers en activisten maken zich ook zorgen over de nauwe banden tussen de Air Resources Board en de groepen die nu profiteren van het programma.
Wanneer een landeigenaar bijvoorbeeld een bosgebied wil inschrijven in het Californische programma, openen ze een rekening bij Climate Action Reserve of twee andere non-profitorganisaties die de toestemming van het bestuur hebben gekregen om de documenten te beoordelen.
Als het project de beoordeling van de Climate Action Reserve en een daaropvolgende audit door het staatsbestuur goedkeurt, brengt de non-profitorganisatie 19 cent in rekening voor elk uitgegeven krediet. Voor een van de grootste projecten in het programma zou dat bijvoorbeeld opgelopen zijn tot meer dan $ 1 miljoen.
Het lijkt me een enorm belangenconflict voor een organisatie - al dan niet zonder winstoogmerk - die het systeem heeft ontworpen om een financieel belang te hebben in de werking ervan, David Victor, een professor aan de Universiteit van Californië, San Diego, die heeft nauw bestudeerde internationale offsetsystemen , zei in een e-mail. (Victor was onlangs co-auteur van het boek Klimaatbeleid laten werken met Cullenward.)
In elke andere markt zou de marktspelers de leiding geven over de belangrijkste elementen van het ontwerp leiden tot 'schreeuwen' over de belangenconflicten, zei Victor. Met het boscompensatieprogramma lijkt iedereen in orde of zelfs tevreden over de regeling.
Climate Action Reserve reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar.
JON HANTe goed om waar te zijn
Winterharde, droogtetolerante naaldhoutsoorten zoals jeneverbessen en dennenbomen domineren in het hete, droge landschap van centraal New Mexico, met een paar hogere Douglassparren en sparren in de koelere, hogere delen van de bergen.
Maar volgens de oorspronkelijke regels van het Californische programma werd aangenomen dat die bossen helemaal geen koolstof bevatten.
De fout vloeide voort uit het feit dat er geen gegevens van de Forest Service beschikbaar waren in dat deel van New Mexico toen de Climate Action Reserve regionale gemiddelden berekende, zei Olaf Kuegler, een statisticus van de Forest Service die technische assistentie verleende aan de non-profitorganisatie in de federale database.
Bijgevolg stelde de Climate Action Reserve het regionale gemiddelde voor een gebied van bijna 34.000 vierkante mijl op nul, wat betekende dat iedereen die enkele tientallen bomen bezat, koolstofkredieten kon verdienen.
Kuegler zei dat hij pas begin of midden 2014 van de fout op de hoogte was, toen Barbara Bamberger, medewerker van Air Resources Board, hem ernaar vroeg. Bamberger, die leiding geeft aan het werk van het bestuur over boscompensaties, benadrukte later de fout tijdens een oktober 2014 webinar op offsets.
Tijdens haar presentatie zei Bamberger dat het bestuur de regionale gemiddelden aan het bijwerken was op manieren die op bepaalde gebieden tot grote veranderingen zouden kunnen leiden.
Dit kan te wijten zijn aan het feit dat er gedurende enkele jaren geen gegevens bestonden in de oorspronkelijke periode van 2002 tot 2006, ze legde uit . In New Mexico werden bijvoorbeeld pas aan het einde van die periode gegevens verzameld.
Bijna precies een jaar na de presentatie van Bamberger diende het gelieerde bedrijf van New Forests het papierwerk in voor een project van bijna 222.000 hectare in New Mexico, dat zich uitstrekt over het reservaat van bijna een half miljoen hectare van de Mescalero Apache-stam, ongeveer 90 minuten ten westen van Roswell. Volgens de papieren van het project waren meer dan een derde van de bomen van het project koolstofrijke Douglas-sparren. Shillinglaw ondertekende de formulieren.
Door de foutief lage koolstofberekening kon de ontwikkelaar beweren dat ze het bos zwaar hadden gekapt, waardoor het aantal credits dat ze konden verdienen, toenam.
Het project verdiende in het eerste jaar 3,7 miljoen credits, goed voor meer dan $ 50 miljoen.
Toen de bijgewerkte regels van het Californische bestuur twee weken later van kracht werden, werd een veel hoger regionaal gemiddelde vastgesteld voor het grootste deel van het projectgebied. Als die norm eerder van kracht was geweest, zou het bijna elk krediet dat het project verdiende, hebben geëlimineerd, ontdekte CarbonPlan. Het project genereerde meer spookcredits dan enig ander in het onderzoek van de non-profitorganisatie, op basis van de meer conservatieve berekeningen van regionale koolstofgemiddelden.
De toenmalige president van de Mescalero Apache-stam, Danny Breuninger Sr., zei dat de stam het project verwelkomde.
Niemand van ons had van het koolstofkredietprogramma gehoord, en in zekere zin klonk het te mooi om waar te zijn, zei hij. Maar het was een geweldige deal. Het viel ons reuze mee.
Breuninger verwees verdere vragen door naar de huidige president van de stam, Gabe Aguilar. Noch Aguilar, noch de advocaat van de stam, Nelva Cervantes, reageerden op herhaalde vragen.
In een verklaring zei de Air Resources Board dat het project op dat moment aan alle vereisten van het programma voldeed. Het feit dat de raad bezig was met het ontwikkelen van nieuwe regionale gemiddelden met behulp van gegevens die voorheen niet bestonden, maakte de eerdere cijfers niet ongeldig of onjuist, voegde het eraan toe.
Een tweede golf van kolonisatie
Ghost-credits zijn belangrijk omdat ze andere bedrijven in staat stellen het recht te kopen om echte broeikasgassen uit te stoten.
Volgens de laatste beschikbare cijfers werden credits van het Mescalero Apache Tribe-project verkocht aan PG&E, Chevron en een bedrijf dat naar olie boort in Kern County, Californië.
Het 7.660 hectare grote project van de Yurok-stam genereerde kredieten die werden verkregen door verschillende energiebedrijven zoals Calpine, PG&E en Shell.
Sommige stamleden zijn diep ongemakkelijk met het idee om compensaties aan dit soort bedrijven te verkopen, zelfs als ze legitiem zijn, uit angst dat ze effectief profiteren van vervuiling.
De compensaties stellen Californische bedrijven per definitie in staat om meer CO2 te blijven produceren dan anders was toegestaan, evenals de giftige verontreinigende stoffen zoals roet en zware metalen die vaak gepaard gaan met dergelijke emissies, vaak in de buurt van arme buurten. Gemeenschappen in de buurt van raffinaderijen, cementovens en energiecentrales zijn vaak tegen compensatieprogramma's.
Thomas Joseph, een activist en lid van de Hoopa Valley Tribe in Californië, zei dat offset-ontwikkelaars zich richten op tribale projecten omdat stammen dringend inkomsten nodig hebben en grote stukken grotendeels intact bos bezitten. Hij zei dat zijn stam meerdere pitches van ontwikkelaars heeft weerstaan. Dat wij dit gebruiken als een middel om bedrijven in staat te stellen door te gaan met vervuilen, is volgens hem in strijd met onze culturele waarden. Hij voegde eraan toe: ik zie het als een tweede golf van kolonisatie.
Desautel, de voorzitter van de Intertribal Timber Council, ziet het anders. Als het probleem zich voordoet onder stamleden, legt hij uit dat vervuilers onder cap-and-trade ofwel de staat moeten betalen voor toestemming om te vervuilen, of landeigenaren door middel van koolstofcompensaties.
De cheque wordt op de een of andere manier uitgeschreven, zei hij. Het is gewoon een kwestie van waar het naartoe gaat en wat er met die financiering wordt bereikt.
SilviaTerra's Parisa zei dat landeigenaren en projectontwikkelaars zullen blijven reageren op de prikkels die in het programma worden gecreëerd, op manieren die de klimaatvooruitgang overdrijven, totdat het programma zelf verandert.
We hebben betere regels nodig, zei hij. Laten we ervoor zorgen dat de dollars die we uitgeven, dingen echt veranderen.
Bossen kunnen echt een deel van de oplossing voor het klimaat zijn, maar we hebben het nog niet goed gedaan.
ProPublica onderzoeksverslaggever Doris Burke heeft bijgedragen aan dit rapport.
Noot van de redactie: de California Air Resources Board heeft een brief geschreven met kritiek op onze verhalen, beschikbaar Hier . We hebben een reactie geplaatst waarin we aangeven waar we het niet eens zijn met de punten die ze naar voren hebben gebracht, namelijk: beschikbaar Hier .
Het achtergrondverhaal:
Hoe we gecompenseerde kredieten en hun geldwaarde hebben berekend
De waarde van de credits in deze verhalen werd berekend met behulp van de gemiddelde prijs van het vierde kwartaal van 2020 voor alle compensaties in het systeem van Californië ($ 13,67). De werkelijke hoeveelheid geld die door landeigenaren, ontwikkelaars en andere actoren in het systeem wordt verdiend, hangt af van wanneer de credits zijn verkocht, hoeveel er zijn verkocht en hoeveel ze moesten bijdragen aan de verzekeringsbufferpool van het programma. Dit zijn privétransacties en de specifieke voorwaarden worden niet aan buitenstaanders verstrekt.
Wanneer de Air Resources Board kredieten toekent aan een project, gaat ongeveer 20% van die kredieten naar de pool. Credits in de pool kunnen nooit worden verkocht, maar fungeren als een soort backstop bij bosbranden, droogte en andere gebeurtenissen. Als een brand bijvoorbeeld een deel van een bos op een projectlocatie in brand zou steken, waardoor een miljoen ton CO2 in de lucht vrijkomt, dan zou een miljoen credits uit de bufferpool worden verwijderd om het verlies te compenseren.
Ons verhaal omvat bufferpoolkredieten bij het beschrijven van de kredieten die aan een groep projecten zijn uitgegeven, aangezien al deze kredieten de integriteit van het compensatieprogramma van Californië aantasten. We sluiten bufferpoolkredieten uit bij het berekenen van de kredieten verdiend door een enkel project en hun geldelijke waarde.
Hoe we onze kaarten samenstellen
De eerste kaart geeft de gangbare praktijk weer (regionaal gemiddelde per hectare) voor het beoordelingsgebied Noord-Californië kust, beoordelingsgebied Redwood/Douglas-spar Mixed Conifer (hoge standplaatsklasse) en de Southern Cascades Supersection, beoordelingsgebied Mixed Conifer (hoge standplaatsklasse) ), gebaseerd op het 2015 Compliance Offset Protocol van de Air Resources Board. De tweede en derde kaart laten zien wat in feite de gangbare praktijk is voor elke ecosectie binnen de Southern Cascades Supersection; CarbonPlan berekende de cijfers met behulp van gegevens van de Air Resources Board en het Amerikaanse Forest Service Forest Inventory and Analysis Program. Op de derde kaart ontbreekt één extra project op de grens tussen Californië en Oregon. Dat project had aanvankelijke koolstofniveaus onder het regionale gemiddelde en was niet opgenomen in de studie van CarbonPlan.
Hoe we aan het verhaal zijn gekomen
ProPublica en MIT Technology Review besloten samen te werken aan dit project vanwege onze respectieve staat van dienst op het gebied van rapportage over CO2-compensaties. In 2019 schreef ProPublica-verslaggever Lisa Song over problemen met internationale boscompensaties en het cap-and-trade-programma van Californië. Los daarvan bracht James Temple, redacteur van Technology Review, een groot deel van 2019 en 2020 door met het rapporteren over de beloften en uitdagingen van inspanningen voor koolstofverwijdering, inclusief het nalevingsprogramma voor koolstofcompensatie van de Air Resources Board. Zowel Song als Temple hadden onafhankelijk van elkaar verschillende co-auteurs van het CarbonPlan-rapport geïnterviewd voor hun respectievelijke verhalen.
Eind 2020, toen CarbonPlan halverwege zijn analyse was, pitchte co-auteur Danny Cullenward de studie als een verhaal voor Technology Review. Temple nam vervolgens contact op met Song om een rapportagepartnerschap te bespreken. We besloten dat zo'n complex, technisch verhaal baat zou hebben bij een samenwerking met de redactie.
Cullenward, docent aan Stanford Law School en beleidsdirecteur van CarbonPlan, had jarenlang het Californische klimaatbeleidssysteem bestudeerd. In 2019 besloten Cullenward en ecoloog Grayson Badgley, zijn voormalige collega bij de Carnegie Institution for Science, om het compensatieprogramma van de staat op een uitgebreide manier te analyseren na het bijwonen van een workshop waar ze meer te weten kwamen over hoe de regels van het programma waren ontworpen. (Cullenward is ook vice-voorzitter van de Onafhankelijke adviescommissie emissiemarkt , een groep deskundigen bijeengeroepen door de California Environmental Protection Agency om de Air Resources Board te adviseren over cap en trade. Cullenward zei dat zijn werk bij CarbonPlan niet namens de commissie spreekt.)
Begin 2020 sloot Cullenward zich aan bij de startup CarbonPlan. De non-profitorganisatie beoordeelt de wetenschappelijke integriteit van inspanningen om koolstof te verwijderen. Dat omvat verschillende soorten CO2-compensaties, evenals opkomende technologieën die CO2 uit de lucht halen. CarbonPlan ontvangt projectspecifieke financiering van bedrijven en andere organisaties. Stripe betaalde CarbonPlan bijvoorbeeld om verschillende opties voor het verwijderen van koolstof te evalueren.
Microsoft betaalde CarbonPlan ook om te onderzoeken hoe klimaatverandering van invloed zou zijn op het vermogen van bossen om de opwarming van de aarde tegen te gaan. CarbonPlan gebruikte een deel van die financiering om de projectdocumenten voor de CO2-compensatie van bossen in het programma van Californië te digitaliseren. Badgley, een postdoctoraal onderzoeker aan Black Rock Forest en Columbia University, digitaliseerde die gegevens en werd door CarbonPlan als consultant betaald.
CarbonPlan gebruikte vervolgens afzonderlijke onbeperkte financiering (van verschillende personen en stichtingen ) om die projecten te bestuderen, in samenwerking met Badgley en andere wetenschappers, waaronder Barbara Haya, die het Berkeley Carbon Trading Project leidt aan de University of California, Berkeley.
Het onderzoek is gericht op de primaire vorm van boscompensatie in het programma van Californië, genaamd Improved Forest Management. Deze IFM-projecten belonen landeigenaren voor het beheer van hun bossen op manieren die verdere emissies voorkomen of in de loop van de tijd meer koolstof absorberen.
Deels omdat het onderzoek niet was ingediend bij een wetenschappelijk tijdschrift, wat een formeel peer review-proces zou omvatten, hebben we extra stappen ondernomen om de kwaliteit ervan te controleren. Eerst hebben we een darmonderzoek gedaan en verschillende bosexperts geïnterviewd over het uitgangspunt van het rapport. CarbonPlan had nog geen definitieve cijfers over de omvang van de overcreditering, maar academici met wie we spraken, zeiden dat het gebruik van regionale koolstofgemiddelden de mogelijkheid creëerde om overtollige kredieten toe te kennen en cherry-picking te stimuleren.
Weken later, toen CarbonPlan een concept had voltooid, stuurden we het naar verschillende externe wetenschappers voor een gedetailleerde beoordeling, waaronder Heather Lynch, hoogleraar ecologie en evolutie aan de Stony Brook University, en een lid van de gegevensadviesraad van ProPublica; Dan Sanchez, die leiding geeft aan het Carbon Removal Laboratory van UC Berkeley; en David Valentine, voorzitter van de afdeling Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu aan de Universiteit van Alaska-Fairbanks.
Deze wetenschappers zijn allemaal experts op het gebied van bossen, klimaatverandering, de koolstofcyclus en/of koolstofverwijdering. Ze hebben allemaal op zijn minst een algemeen begrip van de offsets in Californië, maar werken niet voor offset-ontwikkelaars.
We stuurden de studie ook naar een vierde wetenschapper, Hunter Stanke, een Ph.D. student aan de School of Environmental and Forest Sciences aan de Universiteit van Washington. Stanke ontwikkelde de rFIA-software die CarbonPlan bij zijn analyse gebruikte. De software analyseert onbewerkte gegevens van het Forest Inventory and Analysis Program van Forest Service, dat vaak wordt gebruikt door academici, overheidsinstanties en houtbedrijven voor doeleinden die geen verband houden met compensaties. Voordat de redacties Stanke het onderzoek toestuurden, had hij technische assistentie over rFIA verleend aan de hoofdauteur van het CarbonPlan-onderzoek, maar hij wist niet dat CarbonPlan de software gebruikte om compensaties te bestuderen.
Alle vier de wetenschappers prezen de studie en de methodologie ervan. Ze vroegen om opheldering over verschillende technische details, die we naar CarbonPlan hebben gestuurd. De non-profitorganisatie nam enkele kleine suggesties op in het definitieve ontwerp, maar zei dat de wijzigingen de algemene bevindingen niet veranderden.
CarbonPlan voerde namens de verslaggevers ook verschillende analyses uit van zijn onbewerkte gegevens, waaronder berekeningen van het niveau van overtollige kredieten in projecten waaraan specifieke ontwikkelaars hebben gewerkt.
Toen we het verhaal publiceerden, CarbonPlan de studie gepost op haar website, samen met al haar methodologie en code en de onbewerkte, gedigitaliseerde bestanden van alle projectdocumenten voor CO2-compensatie. CarbonPlan heeft de studie ook ingediend voor publicatie in een onderzoekstijdschrift.
Dit verhaal is gepubliceerd in samenwerking met ProPublica, een non-profit redactiekamer die machtsmisbruik onderzoekt. Schrijf je in om te ontvangen hun grootste verhalen zodra ze zijn gepubliceerd.