Het plotseling afgelegen semester

Killian Court

ADCOVERBOY via WIKIPEDIA, CC BY-SA 3.0





Aan het begin van het voorjaarssemester vroeg het Instituut leden van de MIT-gemeenschap die net in China waren geweest om 14 dagen in zelfquarantaine te gaan om de mogelijke verspreiding van covid-19 op de campus te voorkomen. Toen ongeveer 200 studenten medio februari symptoomvrij terugkeerden naar de klas uit quarantaine, dacht Ian Waitz, vice-kanselier voor undergraduate en graduate onderwijs: de zaken zijn goed. We zijn in orde. Zijn gevoel van opluchting duurde drie dagen.

Nieuwe covid-19-hotspots begonnen op te duiken. Na de verspreiding van de epidemie sinds begin januari nauwlettend in de gaten te hebben gehouden, realiseerde een team onder leiding van Cecilia Stuopis, directeur van MIT Medical en Suzanne Blake, directeur van noodsituaties, zich dat nog meer mensen die in het buitenland waren geweest, zichzelf in quarantaine zouden moeten plaatsen. En al snel werd duidelijk dat MIT zich moest voorbereiden op de reële mogelijkheid dat het coronavirus zich inderdaad op de campus zou verspreiden.

Op de avond van maandag 2 maart vroeg Blake zes MIT-beheerders om werkgroepen samen te stellen om uit te zoeken hoe te reageren als dat zou gebeuren. Ze belastten drie groepen met het maken van een plan om de zaken draaiende te houden in academici, onderzoek en het bedrijfsleven, mocht covid-19 de MIT-operaties verstoren. Drie anderen zouden de medische reactie van MIT coördineren, nadenken over de implicaties voor studenten en hun woonsituatie, en de communicatie afhandelen. Als voorzitter van de nieuw gevormde Academic Continuity Working Group (ACWG) verzamelde Waitz een team van 25 en belegde die woensdag zijn eerste vergadering.



MIT's decaan voor digitaal leren, natuurkundeprofessor Krishna Rajagopal, zou een sleutelrol spelen in dat team. Hij herinnert zich dat hij dacht dat de ACWG weken zou besteden aan het uitzoeken van welke scenario's hij moest plannen en dan nog een paar weken aan de planning zelf zou besteden.

Het bleek dat de tijd om dergelijke plannen te maken in dagen zou worden gemeten, niet in weken.

Het was nog niet duidelijk wat er zou komen, maar het was duidelijk dat we moesten opletten, zegt Rajagopal. En het werd met de dag duidelijker. Op donderdag 5 maart kondigde het Instituut een verbod aan op alle door MIT gesponsorde internationale reizen en annuleerde het alle K-12-programma's op de campus - inclusief Campus Preview Weekend - en alle niet-academische evenementen waarbij 150 of meer mensen betrokken waren.



Toen de ACWG begon met scenarioplanning, dook een subgroep die zich toelegt op onderwijs en leren op afstand in bijna 24-uurs planning om ervoor te zorgen dat MIT bereid was om indien nodig virtueel onderwijs aan te bieden.

Ontdek hoe deze MIT-lessen virtueel gingen

Hun directe zorg waren de 21 klassen met 150 of meer studenten. We dachten dat als we de allergrootste lezingen zouden vervangen door iets online, we tot de voorjaarsvakantie konden doorgaan en in de voorjaarsvakantie konden bedenken wat we daarna moesten doen, zegt Rajagopal. Op zondag vertelden hij en Waitz de faculteit die die lessen doceerde dat ze tot dinsdag 10 maart de tijd hadden om over te schakelen naar een online formaat. Sommigen duwden terug en zeiden dat het te vroeg was.

Maar diezelfde dag belde Blake Waitz om hem te vertellen dat volksgezondheidsexperts nu sociale afstand aanraadden. Dus verlegde hij de focus van de ACWG. In plaats van een reeks scenario's te plannen, moesten ze zich voorbereiden om het meest waarschijnlijke scenario uit te voeren: op afstand gaan. Maandag werd duidelijk dat we maar met één scenario rekening hielden: we gingen de campus leeghalen, zegt hij. Het was alleen de vraag wanneer.



Die maandag 9 maart organiseerde Waitz een dagelijkse Zoom-oproep om 8 uur met het oorspronkelijke ACWG-team, samen met alle MIT-decanen en afdelingshoofden, vele facultaire commissievoorzitters en geassocieerde afdelingshoofden en belangrijke stafleden - in totaal ongeveer 130 mensen. Mogelijk adviseren we studenten om naar huis te gaan en thuis te blijven, kondigde Waitz aan bij de eerste oproep. Het is mijn oprechte hoop dat we de voorjaarsvakantie krijgen, maar ik weet niet of dat zal gebeuren.

Maandagavond was het duidelijk dat dit niet het geval zou zijn. Dinsdagochtend om 7.45 uur belde MIT om de lessen op vrijdag de 13e te beëindigen en studenten voor de rest van het semester naar huis te sturen. Tijdens het telefoontje van die ochtend vergeleek Stuopis de slaapzalen van het MIT - waarvan er negen meer dan 250 studenten hebben - met cruiseschepen. Het legen ervan zou de dichtheid van mensen op de campus verminderen om sociale afstand mogelijk te maken. (Afstudeerders kunnen blijven, maar degenen die de campus kunnen verlaten en op afstand kunnen werken, worden aangemoedigd om dat te doen.) We denken dat dit de beste manier is om de gezondheid van elk lid van de gemeenschap te behouden, zei ze.


Ian Waitz, vice-kanselier voor undergraduate en graduate onderwijs, leidt de Academic Continuity Working Group.



LILLIE PAQUETTE

Het besluit zou later die dag bekend worden gemaakt, waardoor er in de tussentijd veel vragen moesten worden beantwoord. Er waren ontelbare implicaties, zegt Waitz. Hij vergelijkt het met een technisch probleem waarvoor veel stappen nodig zijn, ook al weet je het antwoord vanaf het begin. We vertelden hen het antwoord: Oké, we gaan iedereen van de campus halen; we gaan de lessen een week eerder beëindigen. Maar er waren 20 stappen om dat probleem op te lossen dat we nog niet hadden opgelost, zegt hij. Ze moesten uitzoeken wat de beslissing betekende voor zaken als financiële hulp, huisvesting en eten, en hoe ze studenten konden huisvesten die niet veilig naar huis konden. We hebben de hele dag geprobeerd het probleem op te lossen, wat moeilijk is, dus we konden het opschrijven en [de details] aan mensen doorgeven, zegt hij.

Een opmerkelijke beslissing was dat het Instituut niet alleen de kosten voor huisvesting en maaltijden voor de rest van het semester zou terugbetalen, maar ook de financiële steun voor huisvesting en eten zou omzetten in contante betalingen die rechtstreeks naar de studenten zelf gingen. Waitz zegt dat hoewel het misschien vreemd leek om mensen geld terug te geven dat ze niet hadden betaald, hij en Stuart Schmill '86, decaan van toelatingen en financiële diensten voor studenten, en kanselier Cindy Barnhart, SM '86, PhD '88, beseften dat die studenten ' gezinnen hebben het geld misschien nodig, gezien de economische onrust veroorzaakt door covid-19. Het was echt een MIT-ding om te doen, zegt Waitz, en noemde het een beslissing waar MIT trots op zou moeten zijn.

Maandag werd duidelijk dat we maar met één scenario rekening hielden: we gingen de campus leeghalen. Het was alleen de vraag wanneer.

Dinsdag laat in de middag hadden de studenten de e-mail ontvangen van president L. Rafael Reif waarin stond dat vrijdag de laatste dag van de lessen op de campus zou zijn. Studenten moesten de volgende dinsdag vertrekken en konden na de voorjaarsvakantie niet terugkomen. De rest van het semester zou online worden onderwezen.

Toen het nieuws doordrong, verzamelde een groep studenten zich in Killian Court voor een epische sessie van louterend geschreeuw. Toen iemand een Purell-dispenser in de lucht hees, schoten donkere wolken boven ons hoofd, een afspiegeling van de algemene stemming. Het semester zou worden afgesloten vanuit duizenden slaapkamers verspreid over de hele wereld, niet in het gezelschap van vrienden in de gang of mede-tackers van onmogelijke p-sets. IHTFP mag dan in hun koperen ratten zijn gekerfd, niemand wilde de rest van het semester ergens anders doorbrengen.

Op 11 maart verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie covid-19 tot pandemie. Studenten pakten hun kamers in en namen afscheid tussen hun resterende lessen, terwijl het personeel, faculteitsadviseurs, hoofden van huizen en GRA's onvermoeibaar werkten om hen te helpen verhuizen.

Donderdag was het aantal gevallen van covid-19 in het grotere Boston verdubbeld en had Massachusetts de noodtoestand uitgeroepen. Alle MIT-medewerkers die dat konden, werd gevraagd om thuis te gaan werken.

Het team van Waitz realiseerde zich dat het te riskant was om studenten tot dinsdag te laten blijven. Suzy Nelson, decaan voor het studentenleven, zei dat ze het plan om ze van de campus te verplaatsen kon versnellen, en Reif keurde de strategie goed om 18.00 uur. De lessen zouden op vrijdag komen te vervallen; MIT zou betalen om de opgeborgen spullen van studenten op te slaan en reiskosten te subsidiëren om hen te helpen zondagavond te vertrekken. Terwijl een door ACWG geleide groep een bericht aan studenten opstelde om dit over te brengen, maakten anderen een formulier voor studenten om onkosten in te dienen en een ticketsysteem om alle verzoeken vast te leggen. Om 10.30 uur die avond stuurden ze de aankondiging met een link naar het formulier in een MIT-advieswaarschuwing. We hadden geen positieve gevallen, maar mensen moesten vertrekken, vijf dagen niet rondhangen en afscheid nemen van de campus, zegt Waitz.

Op vrijdag de 13e is aan alle afstudeerders die op afstand hun onderzoek kunnen doen gevraagd om hiermee te beginnen. Op de 15e werd PI's gevraagd om het onderzoek op de campus af te bouwen om tegen de 20e 10 tot 20% van de normale laboratoriumdichtheid te bereiken. Dit betekende waar mogelijk overschakelen naar werken op afstand en alleen essentieel onderzoek op de campus laten doorgaan, zoals laboratoriumwerk dat zou resulteren in aanzienlijk verlies van gegevens en monsters als het zou worden stopgezet, werk om kritieke apparatuur en veilige stand-bymodus in laboratoria te onderhouden, en covid-19 werk dat de huidige crisis zou kunnen aanpakken.

Binnen een dag of twee was de campus grotendeels leeggelopen. Het enige dat overbleef waren essentieel personeel en ongeveer 200 studenten die niet naar huis konden terugkeren, zo'n 1.300 afgestudeerde studenten en 500 partners, echtgenoten en kinderen. In een tijdsbestek van een week ging MIT van het besluit om grote colleges online te verplaatsen naar het terugschroeven van onderzoek en het naar huis sturen van studenten en zo'n 10.000 medewerkers.

Het voelde alsof we de ene dag iets zouden beslissen en de volgende dag ons realiseerden dat het niet genoeg was. En dan de volgende dag, besef dat Dat was niet genoeg, zegt Waitz. Door mensen te laten gaan, werd de veiligheid van de MIT-gemeenschap en de gemeenschap om ons heen beschermd.

Tweederde is oké

De vroege start van de voorjaarsvakantie gaf de faculteit twee weken om plannen te maken voor het plotseling afgelegen semester.

Met 1.251 lessen die allemaal online gingen, was het van cruciaal belang om de technische infrastructuur te verbeteren. Binnen enkele dagen werkte Mark Silis, president voor informatiesystemen en technologie (IS&T), samen met zijn team om campusbrede licenties voor Zoom, Slack en verschillende academische tools te onderhandelen. Ze verhoogden ook de toewijzingen van Dropbox voor bestandsopslag en werkten samen met de Division of Student Life om leenlaptops en wifi-hotspots te krijgen voor studenten die ze nodig hadden.

Ondertussen had scheikundeprofessor en faculteitsvoorzitter Rick Danheiser de noodzaak erkend om het beoordelingsbeleid van MIT te heroverwegen. Niet alle studenten zouden zich in een omgeving bevinden die bevorderlijk is voor leren. En de faculteit zou lessen vanuit huis geven, waarvan velen voor het eerst online lesgeven met weinig tijd om zich voor te bereiden. Sommigen zouden die taken combineren met ouderlijke verantwoordelijkheden. Het team van Danheiser kwam tot de conclusie dat het onder de gegeven omstandigheden onmogelijk zou zijn om een ​​eerlijk cijfer toe te kennen. Het Instituut werd een van de eerste scholen die een universele beoordeling van een voldoende/geen record voor het semester verplicht stelde (Columbia, Harvard en anderen zouden spoedig volgen). Het is belangrijk dat we ons meer dan ooit concentreren op leren dan op beoordelen, en streven naar klassieke striktheid terwijl we ons minder zorgen maken over cijfers, legde Danheiser uit in een virtuele MIT-stadhuisvergadering op 7 april. We moeten fundamenteel vertrouwen op de motivatie van onze studenten.

Maar de faculteit moest nog uitzoeken hoe ze lessen op afstand konden geven. MIT was een pionier in OpenCourseWare in 2002 en lanceerde het MITx online leerplatform in 2012, maar toch heeft volgens Rajagopal slechts ongeveer 20% van de MIT-faculteit cursussen voor MITx ontwikkeld. Er zijn plaatsen bij MIT waar mensen veel hebben nagedacht over hoe ze online echt goed les kunnen geven, zegt hij. Maar de meeste van de 1000 docenten hadden er nooit over nagedacht en moesten het in twee weken doen.

Het zou niet mogelijk zijn geweest om high-end video te maken voor alle 1.251 klassen. Afdelingen zouden hun eigen methoden bepalen, en docenten zouden moeten improviseren. Waitz adviseerde een pennenmes en een boek met lucifers, bijvoorbeeld door met een telefoon foto's te maken van aantekeningen van colleges en deze naar studenten te sturen.

Op 11 maart, zijn laatste dag op de campus, maakte Rajagopal een video waarin hij verwachtingen schepte en de faculteit advies gaf. Hij vertelde hen dat het onrealistisch was om hun lessen online voor 100% te repliceren met slechts twee weken voorbereidingstijd - iedereen zou moeten komen tot zijn eigen versie van wat hij tweederde noemde. Voor velen kan dat betekenen dat ze de traditionele lezing moeten laten varen.

Krishna Rajagopal


Krishna Rajagopal, decaan van digitaal leren, zegt dat online lesgeven een heroverweging van leerdoelen vereist.

MIT AFDELING FYSICA

Hoewel lange lezingen persoonlijk goed kunnen werken, kan het kijken naar een lezing van 50 minuten via Zoom dodelijk zijn. Rajagopal zegt dat het beter is om online lessen op te splitsen in brokken van zeven tot tien minuten, of ze nu live worden afgeleverd of gepost zodat studenten ze op elk moment kunnen bekijken. Niemand kan er langer op letten, zegt hij. En in livesessies is het belangrijk om dingen te mengen die de studenten actief betrekken, zoals breakout-sessies of peilingen die ze kunnen beantwoorden door hun vingers op te steken.

Sheryl Barnes, directeur residentieel onderwijs van Open Learning, en Janet Rankin, directeur van het Teaching and Learning Lab, organiseerden webinars over onderwijs op afstand en brachten een Teach Remote-website samen met samengestelde bronnen. (Ze creëerden ook een crowdsourced-site iedereen de beste praktijken te laten posten, zoals tips voor het gebruik van Zoom met lage bandbreedte, en een andere beheerde website met bronnen voor leren op afstand voor studenten.)

MIT's Digital Learning Lab (DLL) fellows, die faculteitsleden helpen lessen voor MITx te ontwikkelen, sprongen ook in om te helpen. Op de middag dat de beslissing om op afstand te gaan definitief werd genomen, ontwikkelde Meghan Perdue, de DLL-fellow voor de School of the Humanities, Arts, and Social Sciences (SHASS), een spoedcursus van twee uur om docenten te helpen hun lessen online te verplaatsen. Vervolgens gaf ze in acht dagen 15 workshops aan SHASS-afdelingen, gevolgd door een week van drie tot vier kleine groepstrainingen per dag. Ze deelde haar materiaal ook met DLL-fellows elders op de campus, zodat ze soortgelijke workshops konden aanbieden.

Je zou denken dat de afwezigheid van de fysieke campus je het gevoel geeft dat de campus belangrijk is. Maar wat belangrijk is, zijn de mensen erin.

De faculteit werd creatief. Verschillende afdelingen maakten gebruik van het feit dat grad-studenten op de campus mochten blijven nadat de undergrads waren vertrokken. Gloria Choi, een assistent-professor hersen- en cognitieve wetenschappen, stuurde TA's naar het laboratorium om de rest van de experimenten van het semester te doen en gegevens te verzamelen voor de undergrad-klas 9.12 (Experimental Molecular Neurobiology). De TA's speurden vervolgens YouTube af naar video's van de meeste van deze klassieke experimenten. Toen de lessen werden hervat, konden de studenten hun lab virtueel doen door de video's te bekijken en vervolgens de onbewerkte gegevens te gebruiken die door de studenten waren verzameld om analyses uit te voeren en laboratoriumrapporten te schrijven. Evenzo hebben sommige cursusteams in chemische technologie videobeelden gemaakt van TA's die experimenten deden. Anderen, zoals hoofddocent Lodovica Illari, hadden al virtuele labtools ontwikkeld. Terwijl studenten in haar 12.307-klas (Weather and Climate Laboratory) normaal gesproken weersimulatie-experimenten doen in het laboratorium om de theorie erachter beter te begrijpen, kon ze virtuele weervisualisatietools gebruiken die zij en EAPS-professor John Marshall en onderzoekswetenschapper Bill McKenna hadden gemaakt voor grotere klassen die afhankelijk zijn van demo's.

Sommige faculteiten die veel gebruik maken van schoolborden, wilden hun colleges in lege zalen blijven geven. Het team van Barnes ondersteunde dat totdat de toegang tot de campus beperkt werd en slechts een paar professoren toestemming kregen. Bij sommige van die lessen horen hele lange vergelijkingen, legt Barnes uit. Die zouden moeilijk in een scherm passen: zoals ze het uitdrukte, er is geen vervanging voor acht brede schoolborden.

Anderen vonden manieren om zich thuis aan te passen. Voor zijn klas in feedbacksysteemontwerp creëerde professor elektrotechniek en informatica Jacob White een geïmproviseerde collegezaal. Hij kan op een whiteboard krabbelen, magneten laten zweven en aantekeningen maken in grafieken van een live demo van een licht onstabiel systeem terwijl studenten kijken en vragen stellen via chat.

Onverwachte voordelen

Tijdens de eerste vergadering van 8 uur 's ochtends nadat de lessen online waren hervat op 30 maart, ging de discussie over hoe het ging niet over systeemcrashes of technische problemen. Alle IT werkte, zegt Rajagopal. In plaats daarvan hadden we een debat van 10 minuten over pedagogiek en goede onderwijspraktijken. En diezelfde week begonnen meer dan 500 vrijwillige medewerkers en facultaire succescoaches, die binnen enkele dagen waren aangeworven, wekelijkse incheckbijeenkomsten met studenten om ondersteuning te bieden.

De afgelegen helft van het semester onthulde enkele onverwachte voordelen van online leren. Rajagopal noemt een college dat normaal gesproken in 26-100 wordt gehouden, waarin niemand ooit een hand opstak om een ​​vraag te stellen. Maar juist daarvoor gingen studenten de chatfunctie in Zoom gebruiken. Een TA begon de chat in de gaten te houden op vragen en onderbrak hem om de professor de dingen duidelijker te laten uitleggen. Dat betekent niet dat lessen Zoom op de campus moeten gebruiken, zegt Rajagopal, maar het betekent wel dat als je lesgeeft in 26-100, je maar beter een manier kunt vinden om vragen te beantwoorden.

Barnes zegt dat sommige professoren tot de conclusie kwamen dat live colleges niet altijd de beste besteding zijn van de tijd die docenten en studenten samen doorbrengen. Het toewijzen van opgenomen colleges voorafgaand aan de les zorgt voor een actievere betrokkenheid bij studenten tijdens de les. Meestal leren mensen niet door te luisteren, zegt ze, en ze voegt eraan toe dat studenten de kans geven om de stof te oefenen en specifieke feedback geven, de rijkste leerervaring oplevert.

Je zou denken dat de afwezigheid van de fysieke campus je het gevoel geeft dat de fysieke campus belangrijk is, zegt Waitz. Maar eigenlijk is het het tegenovergestelde. Je realiseert je dat wat belangrijk is, de mensen zijn die erin zitten.

Dus terwijl het voorjaarssemester op laptops over de hele wereld eindigde, leidde Waitz een team dat plannen maakte voor een reeks herfstscenario's, van het terugbrengen van iedereen naar de campus (onwaarschijnlijk) tot volledig online blijven (wat niemand wil) - en verschillende in tussen, zoals de helft van de tijd op de campus hebben. Studenten werd gevraagd om mee te wegen via een We Solve for Fall-ideeënbank. Begin juli werd een beslissing verwacht, gebaseerd op richtlijnen voor de volksgezondheid.

Sanjay Sarma, vice-president voor Open Learning en hoogleraar werktuigbouwkunde, sprak in april in het virtuele gemeentehuis over hoe uitdagend het is om de MIT-ervaring online opnieuw te creëren. Er is een heel speciale magie op de campus, zei hij. En toen mengde hij vrolijk twee geeky culturele referenties op een manier die trouw klonk aan iedereen die aan een computerscherm was geplakt in plaats van tegen de schouders te stoten in het Oneindige: Zweinstein is niet hetzelfde zonder de tovenaars. En we kijken er naar uit om jullie allemaal terug te zien hier op de brug van het ruimteschip Onderneming .

zich verstoppen