211service.com
Het voelt misschien niet zo, maar de verkiezingen werken
Demonstranten verzamelen zich buiten het Pennsylvania Convention Center waar de stemmen worden geteld. AP Foto/John Minchillo
Het verkiezingsproces werkt.
NAAR langdradig chaosverhaal gepusht door president Donald Trump suggereert dat de verkiezingen fataal zijn verlopen, fraude hoogtij viert en geen andere instellingen dan Trump zelf te vertrouwen zijn. Daar is geen enkel bewijs voor, en naarmate de verkiezingswiskunde zich steeds meer tegen hem keert, blijven de eigenlijke verkiezingssystemen in Amerika goed functioneren.
Niets aan de verkiezingen van 2020 is natuurlijk normaal, want niets aan 2020 is normaal. Het feit dat het tellen van stemmen langzamer is dan normaal is onvermijdelijk stressvol, maar het is ook: precies wat ambtenaren en experts hebben gezegd voor maanden zou gebeuren als elke stem wordt geteld.
Ik denk dat het opmerkelijk is hoe het verkiezingsproces is verlopen, zegt David Levine, verkiezingsintegriteit bij de Alliance for Securing Democracy. Ik denk dat het hele land enorm veel dank verschuldigd is aan staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen en degenen die nauw met hen hebben samengewerkt tegen de achtergrond van buitenlandse inmenging, coronaviruspandemie, burgerlijke onrust en ronduit onvoldoende steun van de federale regering. We hebben een verkiezing die redelijk goed is verlopen.
Hoe dan ook, de verkiezingen van 2020 scoren beter dan alle andere in de recente geschiedenis op het gebied van veiligheid, integriteit en opkomst. De verkiezingsinfrastructuur is veiliger: het Department of Homeland Security installeerde Albert-sensoren in verkiezingssystemen, die ambtenaren waarschuwen voor inbraak door hackers, en de National Security Agency jaagt agressief op hackgroepen en geeft inlichtingen aan functionarissen in het hele land. Verkiezingsfunctionarissen hebben geïnvesteerd in papieren back-upsystemen, zodat ze gemakkelijker kunnen herstellen van technische problemen.
Er zijn nog zwakke punten, vooral met de elektronische peilingboeken gebruikt om kiezers in en met te ondertekenen resultaten verifiëren wanneer een kandidaat een hertelling eist. Maar meer staten hebben nu papieren documenten als back-up voor elektronisch stemmen, en er zullen dit jaar meer audits plaatsvinden dan bij alle eerdere Amerikaanse verkiezingen.
De pandemie zelf is een van de redenen voor deze verbeteringen. De toename van mail-in en early voting betekende dat de stembiljetten over een periode van een maand werden uitgebracht. Dat komt de veiligheid ten goede, omdat de activiteit niet allemaal op één dag is gericht, zei een CISA-functionaris in een persconferentie. Het geeft verkiezingsfunctionarissen meer tijd om zowel normale fouten als kwaadaardige aanvallen aan te pakken, en eventuele problemen die zich voordoen, treffen minder kiezers. En in de toekomst zullen meer Amerikanen op deze manier willen stemmen, zei Benjamin Hovland, de hoogste ambtenaar van de federale verkiezingen en een door Trump aangestelde.
Dat betekent dat de pandemie waarvan velen vreesden dat die de verkiezingen zou verwoesten, het systeem paradoxaal genoeg sterker heeft gemaakt. Al die onzekerheid resulteerde in een enorme controle en transparantie, en vooral openbare voorlichting over al deze administratieve processen, zegt Eddie Perez, een verkiezingsexpert bij het Open Source Election Technology Institute.
De telefoontjes van de president en zijn bondgenoten om het tellen van stemmen te stoppen, kan het vertrouwen in de uitslag nog steeds ondermijnen. Maar tot nu toe hebben maar weinig argumenten van Trump enig gewicht gekregen in de rechtszaal. Rechters hebben donderdag rechtszaken in Georgia en Michigan afgewezen of afgewezen. Zelfs oproepen tot hertellingen lijken op dit moment niet overtuigend. Historisch gezien zijn hertellingen van belang wanneer races binnen slechts een paar honderd stemmen in een enkele staat liggen, zoals bij de verkiezingen van 2000. Op dit moment hebben alle zes betwiste staten marges die veel groter zijn dan dat.
En terwijl de familie en bondgenoten van de president mede-Republikeinen hebben aangevallen omdat ze zijn inspanningen niet voldoende ondersteunden, verschillende prominente partijleden hebben hem publiekelijk berispt voor zijn ongeduld, met inbegrip van Mitch McConnell, de meerderheidsleider van de Senaat. Alles bij elkaar genomen denk ik dat de media en het publiek het beter dan gemiddeld doen om geduldig te blijven en opruiende retoriek te weerstaan, zegt Perez.
Deze verkiezing verloopt opmerkelijk goed gezien de obstakels die verkiezingsfunctionarissen het hele jaar hebben ondervonden, zegt Mark Lindeman, mededirecteur van de verkiezingsintegriteitsorganisatie Verified Voting. Verkiezingsfunctionarissen in veel staten hebben twee geheel nieuwe verkiezingssystemen moeten invoeren: massale poststemmingen waar ze in het verleden slechts een handvol hebben afgehandeld, en ook het persoonlijk stemmen opnieuw ontwerpen om sociale afstand mogelijk te maken. Er is een chaosverhaal, maar wat ik zie is geen chaos. Wat ik zie is dat mensen heel hard werken om een moeilijke klus af te maken.
Donderdagavond gaf Trump een onsamenhangende persconferentie waarin hij zijn vele ongefundeerde beweringen over fraude herhaalde. De meeste nieuwszenders stoppen na een minuut of twee. Zelfs de ankers van Fox News zeiden achteraf dat ze het bewijs voor de beweringen van Trump niet hadden gezien. De president leek, zeiden ze, zich klaar te maken om Biden tot winnaar uit te roepen, maar begon toen juridische uitdagingen aan te gaan. Het tellen is misschien snel voorbij, maar de verkiezing is nog lang niet afgelopen.
Dit is een fragment uit The Outcome, onze dagelijkse e-mail over verkiezingsintegriteit en veiligheid.