211service.com
Hoe de wereld deze eeuw al een veel ergere opwarming heeft voorkomen
Getty
De wereld heeft zich al verenigd om een internationaal verdrag tot stand te brengen dat een aanzienlijke opwarming van de aarde deze eeuw heeft voorkomen, ook al was dat niet het drijvende doel.
In 1987 keurden tientallen landen het Montreal Protocol goed en kwamen overeen om het gebruik van chloorfluorkoolwaterstoffen en andere chemicaliën die worden gebruikt in koelmiddelen, oplosmiddelen en andere industriële producten die de beschermende ozonlaag van de aarde afbreken, geleidelijk af te schaffen.
LUISTEREN NAAR HET HELE VERHAAL
Het was een mijlpaal, het meest succesvolle voorbeeld van landen die de handen ineenslaan in het licht van een complexe, collectieve bedreiging van het milieu. Drie decennia later herstelt de atmosferische ozonlaag zich langzaam, waardoor extra niveaus van ultraviolette straling worden voorkomen die kanker, oogbeschadiging en andere gezondheidsproblemen veroorzaken.
Verwant verhaal
Koolstofverwijderingshype wordt een gevaarlijke afleiding Bedrijven en landen verkondigen plannen om broeikasgassen uit de lucht te zuigen. Maar de cruciale prioriteit dit decennium is het terugdringen van de uitstoot.
Maar de voordelen van de overeenkomst, die uiteindelijk door elk land is geratificeerd, zijn wijdverbreid dan de impact ervan op het ozongat. Veel van die chemicaliën zijn ook krachtige broeikasgassen. Dus als een belangrijk nevenvoordeel: hun vermindering in de afgelopen drie decennia heeft de opwarming al versoepeld en kan zelfs zoveel verminderen als 1 ˚C lager dan de wereldwijde gemiddelde temperatuur in 2050 .
Nu, een nieuwe studie in Nature benadrukt nog een andere cruciale, zij het onbedoelde bonus: het verminderen van de belasting die ultraviolette straling van de zon op planten uitoefent, het remmen van fotosynthese en het vertragen van de groei. Het Montreal Protocol vermeed een catastrofale ineenstorting van bossen en akkerlanden die honderden miljarden tonnen koolstof aan de atmosfeer zouden hebben toegevoegd, Anna Harper, een hoofddocent klimaatwetenschap aan de Universiteit van Exeter en een co-auteur van het artikel, zei in een e-mail.
De Nature-paper, gepubliceerd op 18 augustus, ontdekte dat als de productie van ozonafbrekende stoffen elk jaar met 3% was gestegen, de extra UV-straling de groei van bomen, grassen, varens, bloemen en gewassen over de hele wereld zou hebben beperkt.
De planten van de wereld zouden minder koolstofdioxide opnemen, waardoor deze eeuw maar liefst 645 miljard ton koolstof van het land naar de atmosfeer zou vrijkomen. Dat zou de opwarming van de aarde in dezelfde periode tot 1 C kunnen verhogen. Het zou ook verwoestende gevolgen hebben voor de landbouwopbrengsten en de voedselvoorziening over de hele wereld.
De impact van stijgende CFK's op planten, plus hun directe opwarmingseffect in de atmosfeer, zou deze eeuw de temperatuur rond de 2,5 C kunnen hebben geduwd, ontdekten de onderzoekers. Dat komt allemaal bovenop de al verschrikkelijke opwarmingsprojecties voor 2100 .
Hoewel het oorspronkelijk bedoeld was als een verdrag ter bescherming van de ozonlaag, is het Montreal-protocol een zeer succesvol klimaatverdrag gebleken, zegt Paul Young, klimaatwetenschapper aan de Lancaster University en een andere auteur van het artikel.
Dit alles roept een vraag op: waarom kan de wereld geen even agressief en effectief internationaal verdrag tot stand brengen dat expliciet is ontworpen om klimaatverandering aan te pakken? Sommige wetenschappers denken dat er cruciale maar grotendeels over het hoofd geziene lessen zijn in het succes van het Montreal Protocol, die steeds relevanter worden naarmate de opwarming van de aarde versnelt en de volgende VN-klimaatconferentie nadert.
Een frisse blik
Op dit punt zal de planeet de komende decennia hoe dan ook blijven opwarmen, aangezien de Ik zal zeggen VN-klimaatrapport waarschuwde vorige week. Maar hoeveel erger het nog wordt, hangt sterk af van hoe agressief de wereld de klimaatvervuiling de komende decennia terugdringt.
Tot op heden zijn landen er niet in geslaagd, zowel door het Verdrag van Kyoto als door het klimaatakkoord van Parijs, om een overeenkomst tot stand te brengen met voldoende ambitieuze en bindende toezeggingen om de uitstoot van broeikasgassen geleidelijk af te bouwen. Landen zullen begin november bijeenkomen op de volgende VN-conferentie in Glasgow, met het expliciete doel om die doelen in het kader van de Overeenkomst van Parijs op te voeren.
Geleerden hebben geschreven lange papieren en hele boeken het bestuderen van lessen uit het Montreal Protocol, en de overeenkomsten en verschillen tussen de respectieve inspanningen op het gebied van CFK's en broeikasgassen.
Een algemene opvatting is dat de relevantie beperkt is. CFK's waren een veel eenvoudiger probleem om op te lossen omdat ze door één enkele sector werden geproduceerd - meestal door een paar grote bedrijven zoals DuPont - en in een beperkt aantal toepassingen werden gebruikt.
Aan de andere kant pompt bijna elk onderdeel van elke sector van elk land broeikasgassen uit. Fossiele brandstoffen zijn de energiebron die de wereldeconomie aandrijft, en de meeste van onze machines en fysieke infrastructuur zijn daaromheen ontworpen.
Maar Edward Parson, hoogleraar milieurecht aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, zegt dat het tijd is om de lessen uit het Montreal Protocol met een frisse blik te bekijken.
Dat komt omdat naarmate de gevaren van klimaatverandering duidelijker en nijpender worden, steeds meer landen aandringen op strengere regels, en bedrijven steeds meer het stadium naderen dat degenen zoals DuPont deden: overstappen van standvastig de wetenschappelijke bevindingen betwisten om met tegenzin te accepteren dat nieuwe regels onvermijdelijk waren, dus konden ze maar beter uitzoeken hoe ze ermee moesten werken en profiteren.
Met andere woorden, we bereiken een punt waarop het invoeren van meer normatieve regels haalbaar kan zijn, dus het is van cruciaal belang om de mogelijkheid te gebruiken om effectieve regels te creëren.
Strikte regels, consequent gehandhaafd
Parson is de auteur van Bescherming van de ozonlaag: wetenschap en strategie , een diepgaande geschiedenis van het Montreal Protocol dat in 2003 werd gepubliceerd. Hij benadrukt dat het geleidelijk uitbannen van ozonafbrekende verbindingen een complexer probleem was dan vaak wordt aangenomen, omdat een aanzienlijk deel van de wereldeconomie er op de een of andere manier van afhankelijk was.
Hij voegt eraan toe dat een van de meest hardnekkige misverstanden over de deal het idee is dat de industrie al commercieel vergelijkbare alternatieve producten had ontwikkeld en daarom uiteindelijk meer bereid was om in te stemmen met de overeenkomst.
Integendeel, de ontwikkeling van alternatieven gebeurde nadat de regelgeving van kracht was. Snelle innovatie ging door terwijl de regels werden aangescherpt, en de industrie, experts en technische instanties haastten zich af hoeveel vooruitgang kon worden geboekt en hoe snel. Dat leverde steeds meer en betere alternatieven op in een herhaalde positieve feedback, zegt Parson.
Zeker, het vooruitzicht van lucratieve nieuwe markten hielp ook.
'De beslissing van DuPoint om een verbod op CFK's te steunen was gebaseerd op de overtuiging dat het een aanzienlijk concurrentievoordeel zou kunnen behalen door de verkoop van nieuwe chemische vervangingsmiddelen vanwege zijn bewezen onderzoeks- en ontwikkelingsmogelijkheden om chemicaliën te ontwikkelen, zijn (beperkte) vooruitgang die al is geboekt bij het ontwikkelen van vervangingsmiddelen en het potentieel voor hogere winsten bij de verkoop van nieuwe speciale chemicaliën', schreven een paar MIT-onderzoekers in een analyse eind jaren negentig.
Dit alles suggereert dat de wereld niet moet wachten op innovaties die het goedkoper en gemakkelijker maken om klimaatverandering aan te pakken. Landen moeten regels invoeren die de uitstoot in toenemende mate verminderen, waardoor industrieën worden gedwongen schonere manieren te bedenken om energie op te wekken, voedsel te verbouwen, producten te produceren en dingen en mensen over de hele wereld te verplaatsen.
Een andere les is om sectorbrede regels aan te nemen die alle bedrijven in alle landen dwingen zich aan dezelfde regels te houden, waardoor het zogenaamde free-riderprobleem wordt vermeden. Dit kan met name van belang zijn voor bedrijven met een hoge uitstoot en sterke internationale concurrentie. Voor staal-, cement- en andere industriële sectoren zal het ontwikkelen van en het overschakelen op nieuwe producten in eerste instantie bijna onvermijdelijk de kosten verhogen.
Toch, zegt Parson, zijn er grenzen aan de vergelijkingen hier. De olie- en gassector bevindt zich niet in dezelfde positie als DuPont, in staat om vervangbare producten opnieuw te ontwikkelen en zijn activiteiten en markten grotendeels intact te houden.
De fossiele-brandstofsector is zeker het maken van de zaak dat het klimaatvriendelijk verder kan, praten middelen om emissies van elektriciteitscentrales op te vangen, vervuiling in evenwicht te brengen door herbebossingsprojecten en andere soorten compensatie, of koolstof uit de atmosfeer te zuigen.
maar als studies en Lidwoord voortdurend laten zien , is het moeilijk om ervoor te zorgen dat bedrijven deze dingen op betrouwbare, verifieerbare, langdurige en geloofwaardige manieren doen. Die spanningen zullen de internationale inspanningen om de vereiste strikte regels vast te stellen en ervoor te zorgen dat we de vooruitgang boeken die we moeten boeken, waarschijnlijk blijven bemoeilijken.
Toch herinnert het Montreal Protocol eraan dat internationale regels die het wereldwijde gedrag van bedrijven binden en hun producten reguleren, werken, als ze strikt en consequent worden gehandhaafd. Bedrijven zullen zich aanpassen om te overleven, zelfs om te gedijen.