211service.com
Moeten de VS prioriteit gaan geven aan de eerste vaccindoses om de varianten te verslaan?
mevrouw Tech | Getty
De uitrol van het vaccin in de Verenigde Staten verliep traag, gehinderd door vertragingen bij de productie, logistieke uitdagingen , en buitenissige sneeuwstormen. De vraag is veel groter dan het aanbod.
Ondertussen krijgt de meer overdraagbare variant die op grote schaal in het VK circuleert, voet aan de grond in de VS. Modellering door de Centers for Disease Control and Prevention suggereert dat het snel de dominante soort zal worden, met een toename van het aantal gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen tot gevolg. Die orkaan komt eraan, zei Michael Osterholm, directeur van het Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP) aan de Universiteit van Minnesota, in een verschijning op 31 januari in de wekelijkse Amerikaanse tv-nieuwsshow Ontmoet de pers .
Om levens te redden, moet de federale overheid snel omschakelen naar een nieuwe vaccinatiestrategie, zeggen een groeiend aantal deskundigen op het gebied van volksgezondheid.
De twee vaccins die in de VS zijn toegediend, van Pfizer en Moderna, vereisen twee doses met een tussenpoos van drie of vier weken. Maar studies suggereren dat zelfs de eerste dosis een goede bescherming biedt tegen ziekte. (Een derde, eenmalig vaccin van Johnson & Johnson FDA-autorisatie ontvangen op 27 februari en de eerste doses moeten deze week worden afgegeven). In plaats van zich aan het doseringsschema te houden, beweren sommige deskundigen dat gezondheidsfunctionarissen prioriteit moeten geven aan het krijgen van één injectie bij zoveel mogelijk personen met een hoog risico. De booster-injectie kan wachten tot de piek voorbij is en er meer doses beschikbaar zijn.
Verwant verhaal
Waarom worden kinderen niet gevaccineerd? Ze lopen een lager risico op een ernstige ziekte door covid-19 en er zijn ethische problemen rond vaccinproeven bij kinderen, maar de vertraging kan tot problemen leiden.
In een rapport uitgebracht op 23 februari , Osterholm en zijn collega's berekenen dat het tijdelijk prioriteren van eerste doses voor 65-plussers maar liefst 39.000 levens kan redden. Er is een smalle en snel sluitende kans om vaccins effectiever te gebruiken en mogelijk duizenden ernstige gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen in de komende weken en maanden te voorkomen, schrijven de auteurs.
Het VK nam in december een vergelijkbare strategie aan en Quebec kondigde in januari aan dat het zou stoppen met het tegenhouden van booster-shots en zou proberen zoveel mogelijk mensen te vaccineren, waarbij de tweede injectie tot 90 dagen zou worden uitgesteld.
Maar veel deskundigen op het gebied van volksgezondheid, waaronder senior adviseurs in de Biden-administratie, beweren dat er niet genoeg gegevens zijn om een overschakeling naar een strategie met één dosis te ondersteunen. Ze maken zich zorgen dat het uitstellen van de tweede dosis mensen kwetsbaar maakt voor infecties en mogelijk aanleiding geeft tot nieuwe varianten die de immuunrespons kunnen omzeilen. En er zijn logistiek om te overwegen. Nu overstappen van strategieën zou de uitrol bemoeilijken, zegt Céline Gounder, een epidemioloog aan de NYU Grossman School of Medicine en lid van de covid-19-adviesraad van de Biden-administratie. Je moet echt het huidige systeem doorbreken, dat al heel kwetsbaar is, zegt ze. Het zou ook het toch al zwakke vertrouwen van het publiek in het vaccin kunnen belemmeren.
Gezien de informatie die we nu hebben, zullen we vasthouden aan de wetenschappelijk gedocumenteerde werkzaamheid en optimale respons van een prime, gevolgd door een boost, zei Anthony Fauci, hoofd medisch adviseur van president Biden, in een persconferentie op 19 februari. Andy Slavitt, Witte Huis senior adviseur over de COVID-19-reactie, overeengekomen. De aanbeveling van de FDA is twee doses, net zoals het altijd is geweest, zei hij.
De grote beschermingsvraag
Het debat draait om hoeveel bescherming één dosis echt biedt en hoe lang die bescherming duurt.
In de grote klinische onderzoeken zagen Moderna en Pfizer al vóór de tweede injectie een goede werkzaamheid. De eerste dosis van het Pfizer-vaccin bood 52% bescherming tegen symptomatische covid-19 en de Moderna-injectie bereikte een werkzaamheid van 80%. Maar die cijfers omvatten ook de dagen direct na vaccinatie, wanneer het immuunsysteem zijn reactie nog opvoert. Toen onderzoekers twee weken na de opnamedatum naar de werkzaamheid keken, vonden ze veel hogere aantallen. Een analyse suggereert: het Pfizer-vaccin bereikte een werkzaamheid van bijna 92% vóór de tweede injectie. De eerste dosis Moderna shot was 92% werkzaam na twee weken.
En nieuw onderzoek wijst erop dat één dosis ook in een echte wereld enige bescherming kan bieden. In een nieuwe studie in de New England Journal of Medicine , onderzochten onderzoekers medische dossiers van bijna 600.000 gevaccineerde personen in Israël en hetzelfde aantal controles. De eerste dosis van het Pfizer-vaccin was tussen de 14e en 20e dag voor 46% effectief tegen SARS-CoV-2-infectie. De injectie kon ziekenhuisopname en overlijden nog beter voorkomen: de bescherming was respectievelijk 74% en 72%.
Verwant verhaal
Waarom worden kinderen niet gevaccineerd? Ze lopen een lager risico op een ernstige ziekte door covid-19 en er zijn ethische problemen rond vaccinproeven bij kinderen, maar de vertraging kan tot problemen leiden.
Een ander studeren uit Israël , dat nog door vakgenoten moet worden beoordeeld en gepubliceerd, keek naar meer dan 350.000 mensen die één dosis van het Pfizer-vaccin kregen. Ze vergeleken het aantal SARS-CoV-2-infecties in de eerste 12 dagen – voordat het immuunsysteem het virus-spike-eiwit had leren herkennen – met het aantal infecties van dag 13 tot dag 24. Ze ontdekten dat de eerste dosis leidde tot een 51% vermindering van bevestigde SARS-Cov-2-infecties, met of zonder symptomen.
Bevindingen uit het VK lijken ook de steun voor een strategie voor een vertraagde tweede dosis te versterken. Een preprint-onderzoek omvatte ongeveer 19.000 gezondheidswerkers in Engeland die het Pfizer-vaccin kregen. Een enkele dosis van het vaccin verminderde het risico op infectie met 72% na drie weken.
Maar Gunder wijst erop dat het niet duidelijk is hoe lang de bescherming duurt. Dit is een beetje een datavrije zone.
Een angst is dat de bescherming snel zal afnemen zonder een booster-injectie, en onderzoekers hebben gezien enig bewijs om dat in Schotland te ondersteunen . In een preprint-paper meldde het team dat één dosis van het Pfizer-vaccin ongeveer een maand na immunisatie 85% bescherming bood tegen ziekenhuisopname. Maar toen begon die bescherming af te nemen, van 85% op het hoogtepunt tot 58% bij mensen die zes weken of langer voorbij de datum van hun eerste injectie waren.
Opkomst van de varianten
Afnemende bescherming is niet de enige reden tot bezorgdheid. Sommige deskundigen vrezen dat het hebben van een overvloed aan gedeeltelijk geïmmuniseerde mensen de opkomst van nieuwe, immuunontwijkende varianten zou kunnen aanwakkeren. Mensen die één injectie krijgen, hebben lagere niveaus van antilichamen, waardoor ze kwetsbaar kunnen zijn voor infecties. Als het virus zich repliceert en muteert in aanwezigheid van een gedeeltelijke immuunrespons, kunnen mutanten met het vermogen om het immuunsysteem te ontwijken in het voordeel zijn. Fauci bracht dit idee naar voren in een recente persconferentie.
Andrew Read, een ziekte-ecoloog aan het Pennsylvania State University Center for Infectious Disease Dynamics, bestudeert al twee decennia vaccinresistentie. Hij erkent dat het toedienen van enkelvoudige shots aanleiding kan geven tot nieuwe varianten. Maar deze theoretische zorg is minder belangrijk dan nu zoveel mogelijk mensen te beschermen.
De geschiedenis van vaccinatie laat zien dat, zelfs als deze varianten zich voordoen, ze vaccins nooit onbruikbaar maken, zegt hij. De opnamen zijn misschien minder effectief, maar ze zullen niet volledig mislukken. En als er nieuwe varianten zouden ontstaan, zouden vaccinfabrikanten de vaccins kunnen aanpassen om het probleem aan te pakken. Moderna zegt dat het al een nieuw vaccin aan het maken is dat is ontworpen om zich te richten op de variant die bijvoorbeeld voor het eerst in Zuid-Afrika werd gemeld.
Sarah Cobey, een evolutionair bioloog aan de Universiteit van Chicago, denkt niet dat de variantangst een stap naar het toedienen van zoveel mogelijk doses zou moeten stoppen. Voor de meeste mensen is covid-19 een flits in de pan-infectie, niet een die blijft hangen. Dat laat niet veel tijd over voor selectieve druk. Ik denk niet dat we herhaaldelijk ontsnappingsvarianten zullen zien verschijnen, zegt ze. Wanneer deze varianten zich voordoen, zullen gedeeltelijk geïmmuniseerde mensen vatbaarder zijn dan mensen die volledig zijn gevaccineerd. Maar zolang het vaccin nog enige bescherming biedt, zouden de verspreidingssnelheid en prevalentie moeten dalen.
Cobey en haar collega's hebben inderdaad een witboek opgesteld, dat binnenkort zal worden gepubliceerd, met het argument dat het prioriteren van de eerste doses de opkomst van nieuwe varianten in feite zou kunnen afremmen. Als je grotere virale populaties en hogere groeisnelheden van virale populaties hebt, heb je een snellere evolutionaire verandering, zegt Marc Lipsitch, een epidemioloog aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health en co-auteur van het papier. De beste manier om de verspreiding van varianten en adaptieve evolutie door het virus in het algemeen te verminderen, is door de populatie zoveel mogelijk om te hakken.
Pad vooruit
Zelfs als niet alle experts het erover eens zijn dat prioriteit geven aan de eerste doses de beste benadering is, kan er een middenweg zijn. Montage bewijs suggereert dat mensen die eerder covid-19 hebben gehad, een krachtige reactie hebben op de eerste dosis en mogelijk geen tweede injectie nodig hebben. We zijn van mening dat covid-overlevenden slechts een enkele dosis nodig hebben om hetzelfde niveau van antilichaamtiters en neutralisatie te bereiken, zegt Viviana Simon, een microbioloog aan de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï. Door mensen die hersteld zijn van covid te beperken tot één dosis, kunnen miljoenen doses vrijkomen. Het splitsen van doses zou ook kunnen helpen het tekort aan te pakken. EEN nieuwe studie suggereert dat twee halve doses van het Moderna-vaccin ongeveer dezelfde antilichaamniveaus opwekken als de volledige dosis.
In een ideale wereld zouden de vaccins overvloedig zijn en zou iedereen volgens schema twee volledige doses krijgen. Maar gezien de huidige situatie, zegt Read, lijkt het pad duidelijk. We proberen hier het beste van een slechte baan te maken. Er zijn niet genoeg vaccins om rond te gaan, zegt hij. Aangezien we geen perfectie kunnen bereiken, moeten we zo snel mogelijk zoveel mogelijk mensen zo immuun mogelijk maken.