211service.com
De vijf grootste effecten die Trump heeft gehad op het Amerikaanse ruimteprogramma
Donald Trump tekent een uitvoerend bevel tot herstel van de National Space Council. Het Witte Huis
Het Amerikaanse ruimteprogramma is sinds Richard Nixon een voetnoot geweest bij elke presidentiële regering. Niets, zelfs niet de spaceshuttle of het internationale ruimtestation, zou een presidentschap of een tijdperk van het Amerikaanse leven kunnen definiëren zoals het Apollo-programma dat deed.
Het zal nog steeds niet de eerste (en misschien enige) presidentiële termijn van Donald Trump definiëren. Maar zelfs voordat Trump het Witte Huis betrok, lieten zijn campagne en enkele van zijn beleidsadviseurs in de ruimtevaartgemeenschap hints vallen dat de regering grote interesse tonen in de richting van het ruimteprogramma .
Zeker, er waren enkele grote veranderingen. Veel van deze nieuwe beleidslijnen vonden hun oorsprong vóór Trump. Maar de regering versnelde de zaken tot een snelheid die het programma in decennia niet heeft bereikt.
Of Trump nu wordt herkozen of niet, hij heeft een buitensporige impact gehad op het ruimteprogramma. Die invloed zal de komende vier jaar voelbaar zijn, ongeacht wie het Witte Huis bezet. Hier zijn de vijf grootste effecten die Trump heeft gehad op het Amerikaanse ruimtebeleid.
1. Van Mars naar de maan
Op 11 december 2017 ondertekende Trump Space Policy Directive 1, waarin NASA officieel werd opgeroepen om te beginnen met werken aan een menselijk verkenningsprogramma dat astronauten naar het oppervlak van de maan zou terugbrengen en de basis zou leggen voor een duurzame aanwezigheid (dwz een maankolonie ). Dit was een spil van de aanwijzingen van president Obama voor NASA om een programma te bouwen dat mensen in de jaren 2030 naar Mars zou brengen en een duurzame aanwezigheid zou vestigen Daar . Het plan was dat de maanmissies gebruik zouden maken van de architecturen die voor Mars worden ontwikkeld, zoals het volgende generatie Space Launch System en de Orion deep space crew-capsule.
Begin vorig jaar versnelde de regering de tijdlijn voor de terugkeer naar 2024. De rode draad in veel van de beleidsopties, aldus transitie- en industriefunctionarissen, is een focus op projecten die brede steun van kiezers kunnen aantrekken die realistisch gezien kunnen worden voltooid tijdens Mr. Trumps huidige presidentiële termijn van vier jaar, de Wall Street Journal meldde in 2017 . Hoewel een landing in 2024 in een tweede termijn zou plaatsvinden, zou het een beslissende prestatie van zijn presidentschap zijn als Trump herverkiezing zou winnen. De meeste experts zijn het er echter over eens dat: Het wordt steeds onwaarschijnlijker dat NASA die deadline zal halen .
Maar er zijn ook argumenten waarom de maan zinvol is. Zoals de huidige NASA-beheerder Jim Bridenstine graag zegt, is de maan een proefterrein voor diepe ruimtemissies naar plaatsen zoals Mars. Het is gemakkelijker te bereiken, biedt een omgeving met een lage zwaartekracht om levensondersteunende systemen en andere technologieën te testen die nodig zijn voor langdurig buitenaards leven, en zou een locatie kunnen zijn voor brandstofproductie voor toekomstige ruimtevaartuigen.
Tijdens het presidentschap van Obama waren veel mensen in de ruimtevaartgemeenschap van mening dat rechtstreeks naar Mars gaan zo'n groot probleem was, en het geld daarvoor zo ontoereikend, dat het bijna erger werd dan niets, zegt Casey Dreier, een ruimtebeleidsexpert bij de Planetary Samenleving. Ze zeiden dat ze naar Mars gingen, maar droegen bijna niets bij aan die inspanning.
Toen Obama's termijn ten einde liep, werd het heel duidelijk dat de maan het doel moest zijn, zegt James Vedda, een beleidsanalist bij de Aerospace Corporation. Trump heeft het zojuist officieel gemaakt.
Dit zal niet veranderen, zelfs niet als er in januari een nieuwe regering in het Witte Huis komt. Het Democratische platform dat dit jaar is uitgebracht, zegt dat de partij is aan boord met naar de maan gaan , hoewel de onredelijke deadline van 2024 waarschijnlijk wordt teruggedrongen.
2. Commercialisering van een lage baan om de aarde
Dit was een andere trend die door eerdere regeringen werd voortgezet. Het Commercial Resupply Services (CRS)-programma (waarbij particuliere bedrijven een contract hebben afgesloten voor het uitvoeren van bevoorradingsmissies naar het ISS) begon onder George W. Bush en groeide onder Obama. Het succes van dit programma hielp bij het versterken van de steun voor het Commercial Crew Program (CCP) onder Obama (toen Joe Biden vice-president was), dat tot doel had de spaceshuttle te vervangen door commerciële voertuigen die door SpaceX en Boeing waren ontwikkeld om astronauten naar het ruimtestation te sturen. Na talloze vertragingen (waarvan sommige NASA in de niet-benijdenswaardige positie brachten om haar afhankelijkheid van Rusland voor toegang tot het ISS te vergroten), realiseerde CCP eindelijk haar doelen in mei, toen SpaceX's Crew Dragon-voertuig nam astronauten mee naar het ISS .
Trump kan CRS of CCP niet met de eer strijken, maar hij kan de eer opeisen voor het toepassen van de blauwdruk op het ruimteprogramma als geheel (zelfs als het succes van de CCP nog moet worden bepaald). Trump omarmde de commercialisering van een lage baan om de aarde. Nu we zien dat [CRS en CCP] hun vruchten afwerpen met een soort Midas-touch erover, hebben we NASA dat nu zien nemen en het bijna overal plaatsen waar het maar kan, zegt Dreier. NASA wil koop maanstenen van particuliere bedrijven , aardwetenschappelijke beelden kopen van commerciële satellieten, open het ISS voor privébezoekers , en breng particuliere bedrijven naar de maan .
Volgens Dreier is de grote vraag of het succes van het sturen van mensen naar het ruimtestation via commerciële partners ergens anders kan worden gerepliceerd, voor dingen die nog niet eerder zijn geprobeerd. Er is nog nooit een commercieel bedrijf op de maan geland - en toch in minder dan vier jaar a commercieel gebouwde lander verwacht precies dat te doen, met menselijke astronauten. De regering-Trump heeft de zaken in turbo-drive gezet, wat resulteert in een vlaag van nieuwe activiteiten en kansen voor de commerciële sector. Maar gezien hoe vluchtig ruimtevluchten zijn, zou een nieuwe regering die aanpak misschien liever vertragen om de veiligheidstests te versterken.
3. Ruimtekracht
De opkomst van China en de verslechtering van de betrekkingen met Rusland, de enige andere twee ruimtemachten die kunnen wedijveren met de VS, zijn een punt van zorg voor Amerikaanse functionarissen aan beide zijden van het politieke gangpad. Het potentieel voor conflicten in een baan om de aarde is in de loop van de tijd gegroeid.
Het grote idee van de regering-Trump? Ruimte kracht. Het klinkt als iets uit een stripboek uit de jaren vijftig, maar het was in wezen een pakkende manier om ervoor te zorgen dat er voldoende aandacht en middelen zouden worden besteed aan het scannen van de baan van de aarde op bedreigingen en het versterken van nationale activa tegen interferentie. Naarmate de ruimteactiviteit groeide, zou die organisatie ook groeien - en de luchtmacht kon zich concentreren op dingen op de grond.
Niet iedereen vindt het zo'n goed idee. EEN belangrijk argument tegen Space Force is dat het niets doet wat de luchtmacht nog niet heeft gedaan. Het reorganiseert die operaties onder één dak, maar voegt ook nieuwe lagen hiërarchie en bureaucratie toe. Zoals Michael O'Hanlon van de Brookings Institution heeft betoogd, is de oprichting van een kleine Amerikaans ruimtecommando om toezicht te houden op ruimteoperaties in het hele leger was logisch; een opgeblazen Space Force niet.
Zowel Democraten als Republikeinen dachten al geruime tijd na over de oprichting van zo'n organisatie, zegt Vedda. Hij denkt dat de echte impact van Trump was om de tijdlijn met een decennium te versnellen en de onderneming permanent te maken. Er is niet echt een manier om de Space Force te ontbinden, zelfs als een nieuwe regering dat zou willen (en de Biden-campagne heeft geen suggestie gedaan dat het zou proberen). vaker antisatelliettests door Rusland heeft duidelijk gemaakt dat conflicten in de ruimte kunnen en zullen waarschijnlijk in de toekomst opduiken . Space Force klinkt misschien gek, maar het is waarschijnlijk een blijvertje.
4. Aardwetenschappen
Het is nauwelijks een geheim geweest dat Trump heeft bracht zijn hele termijn door proberen het werk van NASA bij het bestuderen van klimaatverandering te ondermijnen. De administratie probeerde NASA's te bijten Koolstofmonitoringsysteem en de Orbiting Carbon Observatory 3-missie. Het wil nog steeds om de oceaanobservatie PACE-missie en de klimaatstudie CLARREO-missie te annuleren. NOAA heeft geleden dalingen bij de financiering van zijn milieusatellietprogramma's.
Trump heeft de aardwetenschappelijke observatie die vanuit de ruimte is gedaan niet geëlimineerd, maar hij heeft de impact ervan afgezwakt door te beperken hoe de gegevens kunnen worden gebruikt. In een tijd waarin de klimaatverandering erger wordt en we deze programma's zouden moeten uitbreiden, heeft de regering ervoor gekozen om de akkoorden van Parijs te verlaten en de uitstoot van broeikasgassen te dereguleren.
5. Nationale Ruimteraad
Tot slot een prestatie voor Trump die nogal onder de radar is gebleven: de herrijzenis van de National Space Council, een orgaan (opgeheven sinds 1993) dat functionarissen uit veel verschillende delen van de regering (zoals nationale veiligheid, energie, handel, en transport) om het Amerikaanse ruimteprogramma te bespreken. Ruimte omvat veel verschillende gebieden, maar Vedda stelt dat mensen de neiging hebben om zich in slechts één gebied te specialiseren, waardoor het voor hen moeilijker wordt om na te denken over overwegingen buiten hun eigen vakgebied. Problemen kunnen heel gemakkelijk door de mand vallen, zegt hij. De National Space Council zorgt ervoor dat al deze dingen niet door de beugel kunnen.
Het besluit van de regering-Trump om de raad nieuw leven in te blazen was ongebruikelijk, geholpen door het feit dat vice-president Mike Pence (die de raad voorzit) grote belangstelling had voor de ruimte. Het is een verrassende kracht geweest in het vormgeven van de richting van het Amerikaanse ruimtebeleid, en bracht discussies samen over van alles, van hoe het leger en de NASA zouden kunnen samenwerken tot satellietregulering en communicatienormen tot toekomstige technologie en energie-experimenten. Het is onduidelijk of Biden de raad in stand zal houden. Ruimtevaartfunctionarissen uit het hele land kwamen onlangs samen om oorlogsspel een hypothetische raad die onder Biden opereert, maar als zijn running mate, Kamala Harris, geen interesse toont, zou hij heel goed weer op weg kunnen zijn.