Nog 40 staten hebben Google getarget met zijn derde antitrustrechtszaak in twee maanden

Googlers marcheren in San Francisco met een bordje 'Don't Be Evil' in de hand. AP Foto/Eric Risberg, Bestand

Veertig procureurs-generaal die zowel door de Republikeinen als door de Democraten geleide staten en territoria vertegenwoordigen, hebben een nieuwe antitrust rechtszaak tegen Google beweren dat het bedrijf vrijwel onbeperkte macht heeft over internetzoekverkeer als gevolg van zijn overweldigende en duurzame monopolie op algemene internetzoekopdrachten.

De verhuizing komt een dag later nog een klacht ingediend door Texas en negen andere staten, en volgt een rechtszaak ingediend in oktober van het ministerie van Justitie.

De rechtszaak van vandaag, geleid door Colorado, richt zich op drie categorieën beschuldigingen. De eerste is dat Google overeenkomsten van miljoenen dollars heeft ondertekend om ervoor te zorgen dat zijn zoekopdracht de standaard is voor consumenten. Ten tweede stelt de rechtszaak dat het advertentie-uitwisselingsplatform van Google adverteerders geen neutrale opties biedt. Ten derde beschuldigt de indiening de zoekresultaten van Google ervan de eigen producten van het bedrijf een voordeel te geven ten opzichte van die van concurrenten. De rechtszaak spreekt ook zijn bezorgdheid uit over hoe gebruikersgegevens een nieuwe valuta zijn geworden, zonder welke de toetredingsdrempel te hoog is voor nieuwe concurrenten om de markt te betreden.

Contant geld is niet langer de enige vorm van valuta, en in plaats van een schaarse hulpbron zoals olie te delven en te gelde te maken, is de aandachtseconomie gebaseerd op het delven en te gelde maken van kennis over wat er in de hoofden van individuele gebruikers leeft, legt de rechtszaak uit.

Dit schaadt zowel consumenten als adverteerders, zei Phil Weiser, de procureur-generaal van Colorado, waarbij consumenten de voordelen van concurrentie werden ontzegd, waaronder de mogelijkheid van diensten van hogere kwaliteit en betere privacybescherming, en adverteerders die schade werden toegebracht door lagere kwaliteit en hogere prijzen die op hun beurt worden doorgegeven aan consumenten.

Waarom zijn er zoveel rechtszaken?

De rechtszaken zijn het resultaat van een gezamenlijk onderzoek naar mogelijk concurrentiebeperkende praktijken bij Google, gelanceerd in september 2019 en waarbij 48 staten betrokken waren, evenals Washington, DC en Puerto Rico.

Verwant verhaal

Big Tech reguleren of opbreken: een uitleg over antitrust Amerikaanse toezichthouders gaan onderzoeken of bedrijven als Amazon, Facebook en Google te veel macht hebben. Hier is een inleiding tot de problemen.

Sally Hubbard, de directeur van de handhavingsstrategie bij het Open Markets Institute, legde uit dat de verdeel en heersstrategie te wijten is aan beperkte middelen, waarbij verschillende handhavers zich richten op verschillende aspecten van de monopolisering van Google.

Wat duurde zo lang?

Terwijl de drie rechtszaken tegen Google dit jaar, naast rechtszaken en onderzoeken tegen, Facebook , Amazon en Apple - een belangrijk keerpunt vertegenwoordigen in de antitrustregelgeving en -handhaving in de Verenigde Staten, dit is verre van de eerste keer dat deze bedrijven onder de loep worden genomen.

In 2013 heeft de Federal Trade Commission besloten niet op te treden tegen Google, ondanks het vinden van bewijs dat Google agressieve acties ondernam om voordeel te behalen ten opzichte van concurrerende zoekmachines. Zoals Beth Wilkinson, extern adviseur van de Federal Trade Commission, het uitdrukte: De missie van de FTC is om de concurrentie te beschermen, en niet individuele concurrenten.

Terwijl de VS traag is geweest met het reguleren van grote technologiebedrijven, hebben andere jurisdicties, met name Europa, de afgelopen jaren regelgevende maatregelen genomen, waaronder $ 9 miljard aan boetes.

De verandering is het gevolg van groeiende bezorgdheid over de buitensporige invloed van Big Tech op het Amerikaanse leven, met een Pew-onderzoekspeiling van oktober 2020 waaruit blijkt dat zeven op de tien Amerikanen vinden dat socialemediabedrijven te veel invloed hebben in de Amerikaanse politiek.

Dus wat gebeurt er daarna? ?

Weiser, de procureur-generaal van Colorado, heeft al aangegeven: plannen om te consolideren dit pak met de rechtszaak van het ministerie van Justitie, en een eerste hoorzitting om dit te doen is gepland voor vrijdag. Deze rechtszaak is bedoeld om alle voordelen die Google heeft verkregen als gevolg van zijn concurrentieverstorende gedrag af te wikkelen, inclusief het afstoten van activa indien van toepassing, wat een breuk kan inhouden.

Hoewel de rechtszaken tegen Google gezamenlijk de grootste zijn, is het bedrijf niet de enige technologiegigant die met woede wordt geconfronteerd. Vorige week, er zijn twee afzonderlijke rechtszaken aangespannen tegen Facebook door de Federal Trade Commission en 47 Amerikaanse staten. Onderzoeken naar Apple en Amazon zijn ook aan de gang door respectievelijk de DOJ en FTC. Hoe het reguleren of opbreken van deze bedrijven eruit ziet? blijft een ingewikkelde vraag.

zich verstoppen